“楚墨渊要是来了，肯定一枪打爆它。”小团咬牙。
“不行，硬来只会激化。”她缓了口气，手指抚过银链，“这种东西，怕的不是力量，是纯粹的东西。”
“比如？”小团问。
“比如真心。”她闭上眼，回忆起几个小时前——夏若初死死攥着她的手，沈清和背着小团冲进防护罩，楚墨渊在她倒下前那一瞬的扑救。那些画面没有修饰，没有算计，只有本能的守护。
心头忽然涌起一股暖流。
银链随之亮起，不是刺目的光，而是一种温润的白，像晨光落在雪地上。光芒扩散，那半透明生物开始颤抖，胶质身体收缩，缓缓后退。
“有效！”小团欢呼。
林悦儿没停，继续集中思绪。她想起父亲病床前她握着的那只手，想起重生第一天清晨照在脸上的阳光，想起小团第一次叫她“妈妈”时那双亮晶晶的眼睛。
白光越来越盛，笼罩整个泉台。
三只类似的生物从泉底冒出，试图靠近，却被光逼得无法前进。它们在空中扭曲，最终退回裂缝，消失不见。
“走！”她拉起小团，“趁它们退了，进泉心！”
两人冲向泉水中央的石台。台面刻着古老的符文，此刻正微微凹陷，像是被什么压过。林悦儿伸手按上去，符文突然亮起一道暗红。
地下传来震动。
石台裂开一道缝隙，露出下方幽深的通道。冷风从里面吹出，带着铁锈与陈年尘土的气息。
“下面……有东西。”小团趴在地上，耳朵贴着石板，“不是机器，也不是植物……它在……呼吸。”
林悦儿盯着那道缝，心跳没减反增。
她取出随身携带的照明笔，打开开关。光束照进通道，映出阶梯向下延伸，墙壁上布满类似电路的纹路，但材质不明，泛着金属般的光泽。
“这不是灵芽界原本的结构。”她说。
“是后来长出来的。”小团喃喃，“像肿瘤。”
她深吸一口气，迈步踏上第一级台阶。
小团紧跟其后。每往下一级，空气就越冷，那种低语声也越清晰，不再是杂音，而是有节奏的、重复的三个音节，像某种密码。
通道尽头是一间密室，圆形穹顶，四壁嵌着发光晶体。中央立着一座小型装置，外形像树根缠绕的柱子，表面覆盖着黑色菌状物。菌体缓缓起伏，如同呼吸。
林悦儿走近，发现柱子底部连着一条细管，深入地面，另一端则接入一道隐形接口——正是萌宝伴生系统的底层连接点。
“它接进来了。”她声音发紧，“从内部窃取能量，还模拟系统频率，伪装成正常运行。”
“要拔掉吗？”小团问。
“不能贸然动。”她盯着菌体，“它可能设了反制机制，一碰就自毁，甚至引爆整个空间。”
她后退半步，正想记录数据，忽然察觉异样。
菌体的起伏节奏变了。
原本缓慢的呼吸，突然加快，表面泛起波纹，像是被什么唤醒。
密室顶部的晶体同时亮起，红光扫过地面。
林悦儿猛地拽住小团往后跳。
下一秒，菌体喷出一团黑雾，雾中浮现出一个模糊轮廓，四肢修长，头部无面，只有一道横缝。
