最后一声轻响，种子完全嵌入。
“一。”
预想中的爆炸没有发生。核心柱体的红光骤然熄灭，取而代之的是一道柔和白光自内部透出，沿着藤蔓逆向蔓延，最终扩散至整个星云。
紫色风暴缓缓退散，光带变得稀薄透明，如同晨雾消融。头顶翻涌的云团停止旋转，露出一片深邃平静的星空。
夏若初的终端突然响起提示音。她低头查看，脸色骤变：“有信息传进来了……加密视频包。”
画面自动播放。漆黑背景中浮现出一枚徽标——三道交错的弧线环绕一颗黯淡星辰。紧接着，一段机械女声响起：
“星轨重启协议失败，目标区域封锁解除。等待下一次唤醒。”
视频结束。
林悦儿靠在楚墨渊肩上，呼吸仍未平稳。她的手还搭在晶石上，藤蔓已停止生长，静静缠绕着破碎的核心柱。
“这不是意外。”夏若初低声说，“他们是冲着维度通道来的。古籍里的‘界引符’，根本就是他们留下的标记。”
楚墨渊抬起眼，望向星云深处。那里仍有微弱的光点在闪动，像是未完全熄灭的余烬。
小团蜷在林悦儿口袋里，耳朵微微抖动：“妈妈……他们知道我们来了。”
林悦儿慢慢收回手，封印种子残留的温热还在掌心。她低头看着那根不再发烫的银链，轻声问：“你还记得那个人影的脸吗？”
小团摇头，绒毛贴着皮肤微微发颤：“太模糊了……但他转身的时候，袖口有一道金线，弯成蛇形。”
夏若初立刻调出刚才的影像截图，放大风暴中心的碎片画面。在一道即将消散的光痕边缘，确实掠过一抹金色曲线。
“这不是普通的组织。”楚墨渊开口，声音低沉，“能重构高维通道，能在世家古籍中埋设符号，还能操控星云轨迹……他们存在很久了。”
林悦儿闭了会儿眼，再睁开时目光清明。她扶着晶体边缘站直身体，尽管双腿仍在发软。
“他们以为这只是起点。”她说，“但他们忘了，我们已经找到了入口。”
夏若初收起终端，抬头看向她：“接下来怎么办？”
“回去。”她说，“把这段数据交给楚老管家。还有这枚徽标——我要查清楚，谁的衣服上，会有蛇形金线。”
楚墨渊伸手握住她的手腕，确认脉搏稳定后，才松开。他转身检查推进装置剩余能源，低声通报：“返程通道可以开启，但只能维持五分钟。”
夏若初立刻开始收拾装备。小团钻进林悦儿衣领，缩成一团取暖。她最后看了一眼那根被藤蔓缠绕的核心柱，断裂处仍有微弱电流跳动。
就在此时，终端屏幕忽然再次亮起。不是来自他们任何人的操作。
一行字缓缓浮现：【你们关闭了一个门，却打开了更多。】
林悦儿瞳孔微缩。
她伸手去拿终端，指尖还未触及屏幕，那行字便自行消失，取而代之的是一张模糊的地图轮廓，中央标注着一个红点，位置正在缓慢移动。
地图下方，浮现三个小字——
“找到了。”
