楚墨渊反手扣住她的手腕，掌心滚烫。他脑海中闪过家族祠堂倒塌的那一幕，但这次，他没有低头。他知道身边有人站着，不是幻影，是真实存在的温度。
夏若初闭上眼，想起自己被同事围攻时，林悦儿当众撕掉那份诬陷报告，把纸片扔进碎纸机，回头对她笑：“谁敢动你，先问我答不答应。”
那不是假的。
三股力量再次汇聚，比之前更加凝实。绿光不再是细流，而是化作光柱，冲向符文中心。
巨树发出类似哀鸣的震动，裂缝边缘开始龟裂。黑影疯狂扭动，试图重组，却被光柱死死压制。符文旋转越来越慢，最终定格在第三圈的终点，停滞不动。
“快！”夏若初喊。
林悦儿深吸一口气，将最后的情感能量注入银链。这一次，她不再压抑任何记忆——童年母亲去世时的雨声、大学宿舍里夏若初递来的热奶茶、重生后第一次在灵芽界种下种子时的希望……所有真实的、温暖的、属于“她”的东西，全都涌了上来。
光柱轰然炸开。
符文寸寸崩解，化作灰烬飘散。浓雾如同退潮般向四周收缩，树木停止扭曲，石像归位。天空裂开一道缝隙，久违的光线洒落下来，照在湿润的草叶上，泛起点点微光。
林悦儿踉跄一步，跪倒在地。小团从空中跌落，被她本能地接住，蜷缩在怀中，呼吸微弱，但身体仍散发着淡淡的金光。
楚墨渊单膝落地，短刃插入泥土稳住身形。他的脸色苍白，右手虎口裂开，血顺着刀柄滴下。他没有去擦，只是抬头望向天空——那是灵芽界的天，淡青色的云层缓缓流动，远处有藤蔓桥横跨山谷，熟悉的植物清香随风而来。
夏若初靠着石像滑坐下去，仪器屏幕彻底黑了。她扯了扯嘴角，笑了出来，抬手抹了把脸，才发现自己满脸是泪。
“出来了……”她喃喃道。
林悦儿抱着小团，仰头看着逐渐明朗的天空。她的手腕还在发烫，银链微微震动，像是某种回应。她知道这还不是终点，幻阵虽破，但那股神秘的能量波动仍在深处搏动，规律而沉重，像一颗埋在地底的心脏。
楚墨渊撑地起身，走到她身边蹲下，伸手探了探小团的鼻息。“还活着。”他说，声音沙哑。
林悦儿点点头，慢慢站起。她的腿有些发软，但脚步没有迟疑。她看向巨树后方——那里原本被浓雾遮蔽的区域，此刻显露出一条向下延伸的石阶，边缘长满青苔，台阶表面刻着模糊的符号，一直通往看不见的深处。
夏若初也挣扎着站起来，拍了拍裤子上的泥土。“接下来呢？”
林悦儿没回答。她低头看了眼怀中小团，又望向那条幽深的阶梯。风从下面吹上来，带着一丝铁锈般的气息，却又混杂着某种新生植物的嫩香。
她迈出了第一步。
