夏若初咬破嘴唇，疼痛让她清醒了些。她扶着墙，一步步跟上。
那人形没有追来，只是静静站着。但它抬手的瞬间，远处的光影结构旋转加快。林悦儿眼角余光瞥见，前方三百步外，一座悬浮的齿轮状物体正在缓缓升起。它由无数断裂的钟表零件拼成，表面刻满无法辨认的符号，边缘不断脱落碎屑，又重新凝结。
“那就是节点。”小团说，“它在重组时间线。”
林悦儿停下脚步。她感觉到银链断口处的热度在上升，像是有什么东西正从内部被激活。她没再尝试呼唤系统，而是将全部注意力集中在小团身上。
“你能撑到那里吗？”她问。
小团耳朵垂了下来，但还是点了点脑袋。“我能指方向……但不能再探深层了。”
林悦儿把它放进外套内袋，只露出小半个脑袋。她转头看向楚墨渊和夏若初。
“最后这段，不能停。”她说，“不管看到什么，听到什么，都别回头，别犹豫。”
楚墨渊握紧刀柄，眼神坚定。
夏若初深吸一口气，举起信标。“我数着，十、九、八……”
他们继续前进。
越靠近齿轮，时间的紊乱越剧烈。林悦儿看到楚墨渊的身影在几步之内忽老忽少，头发一会儿变白，一会儿恢复乌黑。夏若初的脚步时而快如疾风，时而又像被冻住。
林悦儿自己也不好受。胸口闷得厉害，心跳有时快得几乎要炸开，有时又慢到以为自己已经停止呼吸。
小团突然发出一声轻叫。
“小心！”它喊。
林悦儿猛地抬头，发现齿轮下方垂下数条光带，像藤蔓一样在空中游动。其中一条正悄无声息地缠向夏若初脚踝。
她扑过去拽人，两人一起摔倒在地。光带擦过夏若初裤脚，那块布料瞬间化为粉末。
楚墨渊挥刀斩断另一条逼近的光带，刀锋与光碰撞时发出刺耳的摩擦声。他趁机将两人拉起，三人靠在一起，背对背前行。
齿轮越来越近。
林悦儿能看清上面的符号了。那些纹路不是刻上去的，而是在不断自行书写，又自行抹除。每一次书写的内容都不一样，有时是日期，有时是名字，有时是一段话——她甚至看到了自己的出生年月，紧接着又被划掉。
“它在改记录。”她喃喃道。
小团贴着她胸口，声音微弱：“切断主连接……就能让它停。”
林悦儿摸了摸银链断口。血还在渗，但她已经感觉不到痛。她知道，最后一段路必须靠本能走完。
“准备冲。”她说。
楚墨渊点头，刀锋前指。
夏若初握紧信标，手指发白。
三人同时迈步。
就在他们踏出第五步时，齿轮突然停止转动。
所有光带静止在半空。
整个通道陷入死寂。
然后，齿轮背面缓缓浮现出一个人影。
穿着熟悉的衣服，身形与林悦儿一模一样。
那人影转过身，脸上依旧空白一片。
