刚回书房坐下，李德全就捧着账本进来了，汇报完府中用度，搓着手道：“侯爷，晚香院的苏氏……您离京前罚她禁足一个月，这都两个多月了，早过了期限。”
陈阳翻着文书的手顿了顿：“这两个月，她没闹什么事吧？”
“没没没，”李德全忙摆手，“苏氏安生得很，每日就在院里摆弄那几盆菊花，要么就坐在窗边看书。下人们送东西过去，也只听她说句‘多谢’，多余的话语没有半句。前阵子二夫人让人送了些新茶过去，她还让人回了谢礼，是亲手绣的帕子，针脚细得很。”
他又补充道：“就是……院里的老嬷嬷说，她常对着西北的方向发呆，尤其是您送粮队伍该到大营那几日，夜里总亮着灯到三更。”
陈阳指尖在纸页上敲了敲。对着西北发呆？是在想沈砚吧。可惜她不知道，她等的人，早已成了戈壁滩上的一把灰。
“知道了。”他淡淡道，“禁足解了，让她照常出院子吧。往后府里的例份，按妾室的规制给，不用克扣。”
他不敢多问，忙应声：“是，奴才这就去吩咐。”
待李德全退下，陈阳望着窗外。苏静姝是妾，是原身强纳进府的，心里装着别人，这在侯府本是忌讳。但如今沈砚已除，她没了念想，只要安分守己，留着也无妨。
何况……他想起离京前门缝里那抹白色身影，唇角勾起一抹意味不明的笑。一个心里藏着事、却又能隐忍两个月的女人，或许比表面看着更有意思。
晚香院的门“吱呀”一声被推开时，苏静姝正在修剪菊枝。听见动静，她握着剪刀的手顿了顿，转身就见管家娘子笑着进来：“苏氏，侯爷吩咐了，您的禁足解了，往后可以自由出入院子了。”
她指尖微微一颤，剪刀“当啷”掉在地上。禁足解了？是他回来了。
抬眼望向正厅的方向，那里隐约传来人声，她知道，那个改变了她命运的男人，终究是回来了。
晚饭时分，各房依旧是自己开火。陈阳在书房用了膳，四菜一汤，简单却精致，是厨房按他的口味备的。没有妻妾陪侍，倒也清静，他边吃边翻看着秦苍派人送来的西北布防图，偶尔停下来在纸上画两笔。
饭后，他在书房坐了片刻，随手拿起一本《孙子兵法》翻着。烛火跳动，映得书页上的字迹明明灭灭，他却没怎么看进去，脑子里过的是这趟西北之行的种种——黑风林的厮杀，云州府的文书，秦苍的热络，还有沈砚化为灰烬的结局。
约莫亥时，他合上书，揉了揉眉心。连日赶路加上精神力耗损，身子确实乏了。李德全早已让人备好了热水，伺候他洗漱完毕，便躬身退了出去。
陈阳躺在榻上，听着窗外偶尔传来的更声，很快便沉入了梦乡。这一夜，没有噩梦，没有厮杀，只有侯府沉沉的夜色，和即将到来的、真正属于他的安稳日子。
清晨的阳光透过窗棂，在紫檀木案上投下斑驳的光影。陈阳正翻看着侯府产业的账册，指尖划过“城南绸缎铺”“西山铁矿”的字样，旁边堆着的几本账册，记着各处田庄的租子和商铺的月利。
“这处铁矿上个月的出铁量怎么少了三成？”他皱起眉，用笔在账页旁画了个圈，正要叫李德全来问，门外就传来急促的脚步声。
李德全掀帘进来，脸色带着急色：“侯爷，不好了！小小姐……小小姐从凌晨起就上吐下泻，方才已经拉得脱了力，奶嬷嬷抱着她直哭，奴婢已经让人去请王医师了，特来请示您该怎么办？”
陈阳心头一沉，放下账册站起身：“怎么突然就这样了？昨日不是还好好的？”
“听奶嬷嬷说，昨晚二夫人给小小姐喂了些新做的杏仁糊，许是……许是那杏仁没处理干净？”李德全声音发颤，“二夫人现在抱着小小姐，在院里急得团团转呢。”
陈阳没再多问，大步往外走：“去周氏院里。”
他脚步匆匆，脑子里闪过方才看到的账册——侯府的产业再丰厚，也抵不过后院这两个孩子的安稳。尤其是这刚一岁半的女儿，出生时便比寻常孩子瘦弱，若是有个三长两短……
