天刚蒙蒙亮，窗外的雪还在飘，天地间一片白茫茫。陈阳已经起了身，站在新宅院里，凝神催动空间，将房顶上、院角的积雪悄无声息地收了去——昨夜的雪又积了些，不清理干净，怕是要引人注意。
苏玉薇和春桃还在里屋睡着，他前一晚已说过要早出，此刻便没惊动她们，只轻轻带上门，踩着街上的积雪往老宅去。
到了老宅，天刚放亮。陈阳没进门，先绕到房后，借着墙角的阴影，运力将屋顶的积雪往院里抖——大片的雪“哗啦”落下，在院中堆起厚厚的一层，却没动用空间，只装作是人力清扫的模样。
刚弄完，屋里就传来动静。石磊披着棉袄推门出来，见陈阳正弯腰拍着身上的雪，愣了愣：“老二？这么早？”
阿禄也揉着眼睛跟出来，看到院里的积雪，忙道：“二哥这就开始清了？我这就拿工具。”
“不用了。”陈阳直起身，拍了拍手上的雪，“我这就要下乡，你们慢慢清便是。”
石磊点头：“路上当心，雪厚路滑。”
“家里有我，二哥放心去。”阿禄也道。
陈阳应了声，没再多说，转身推开院门。门外的雪没到脚踝，他深一脚浅一脚地往城外走，身后老宅的门“吱呀”关上，将屋里的暖意和动静都隔在了身后。雪片落在他肩头，很快积了薄薄一层，前路茫茫，却透着股踏实的劲。
陈阳一路往北，刻意绕开近郊村落。那些地方离城近，日子稍宽裕些，雪灾影响怕是有限。他要去的是更远的村子，那里多是靠薄田过活的人家，这场连下三天的大雪，对他们才是真正的难关。
积雪没到膝盖，每一步都异常艰难，棉裤很快被雪水浸透，寒意直往骨头里钻。陈阳看了看四周白茫茫一片，不见半个人影，便直接从空间里取出一架雪橇。
踩上雪橇，借着风势滑行，速度顿时快了不少。雪沫被划开，两侧树木飞速后退，寒风刮脸也顾不上。这样滑了四个多时辰，远处终于出现几缕炊烟，从雪地里的矮屋升起。陈阳停下雪橇，心里估算着，这里该是离扬州城一百里外的村落了。
陈阳踩着积雪进村，目光扫过两侧的房屋。高些的瓦房还能看出轮廓，矮矮的茅草房却几乎被雪埋了半截，不细看只当是个雪堆。更有些屋子塌了半边，断木残草混着积雪堆在路边，透着触目的破败。
走没多远，就见几个衣衫褴褛的村民缩在墙根下，身上的棉袄又薄又硬，领口袖口磨得发亮，里面塞的怕不是棉花，而是些枯草碎絮，风一吹就簌簌地掉。见陈阳过来，他们怯生生地抬头，眼里满是饥寒交迫的麻木。
陈阳解开背上的包袱，从里面取出几张大饼递过去，又摸出几两碎银分给他们：“拿着买点吃的，找亲戚街坊搭个伙，熬过这阵雪。”
村民们愣了愣，接过东西时手都在抖，连声道谢。陈阳没多留，继续往村里走。沿途又遇着几户遭难的人家，有的屋塌了一半，正蹲在雪地里哭；有的全家缩在没塌的角落里，孩子冻得直哭。他都一一分了饼和银子，让他们先找地方落脚。
走到村尾时，一阵微弱的哭声顺着风飘过来，断断续续的，像小猫似的。陈阳循声找去，见一间茅草房塌了大半，积雪压着断梁，哭声正是从废墟下传来的。
他心头一紧，赶紧上前扒开碎木和积雪。冻土冻得结实，他费了些力气才清出个缺口，借着光往里看，只见一个瘦小的男孩蜷缩在墙角，身上盖着块破布，脸冻得发紫，正抽抽噎噎地哭。
“别怕，我救你出来。”陈阳柔声说着，小心地把他抱出来。男孩约莫六岁，身上的单衣根本挡不住寒气，身子冰得像块铁。陈阳立刻从包袱里取出件厚实的棉服给他穿上，又拿出一碗温热的粥，用小勺一点点喂进他嘴里。
粥是温的，带着米香，男孩起初没力气，吃了几口后，眼神渐渐有了神采，也不哭了，乖乖地张嘴接着。一碗粥下肚，他才缓过些劲，看着陈阳，小声说：“房子……塌了……爹娘……不动了……”
陈阳摸了摸他的头，声音放轻：“以后跟我走吧，有我在，饿不着你，也冻不着你。”
