十天后，直隶境内的官道上，朱厚照的返程大军正缓缓行进。石猛牵着马，在队伍外围辗转打听，总算凭着一股韧劲，托人层层通报，说是“陈阳义弟求见”，竟真的传到了朱厚照耳中。
御帐内，朱厚照听闻“陈阳”二字，眼中一亮，立刻让人把石猛带进来。
石猛捧着那个包裹，快步走到帐中，跪地行礼：“草民石猛，拜见陛下。这是我义兄陈阳托我交给陛下的东西。”
朱厚照接过包裹，拆开一看，里面是两本书，封面上写着《明史》《清史》。他指尖一顿，随即拿起旁边的信，见信封上写着“朱厚照亲启”，嘴角已忍不住勾起——这世上，敢这么直呼他名字的，除了陈阳，再无第二人。
拆开信纸，陈阳的字迹跃然纸上：“朱厚照，我是陈阳。给你的两本书，想必你看书名便知大概。这些史书是史官所着，未必全然真实，你且做参考便好。石猛是我义弟，十四岁便跟着我，这六年来，从懵懂少年长成能担事的汉子，性子踏实，手脚勤快。望你留他在身边做个助力。
另外，勿要寻我，勿要打扰我的生活。我在家中与儿女、妹妹们相伴，早已习惯了这份隐居日子。”
朱厚照看完信，轻笑一声，喃喃自语：“不找你？那可由不得你。朕早就盼着再跟你见面了。”
他抬眼看向石猛，见这青年身形魁梧，眼神坦诚，倒有几分陈阳身上的爽朗气，便开口道：“石猛，你既出自陈阳门下，想必是个可靠的。便留在朕身边吧，暂时先做个‘随侍校尉’，随朕左右听用。”
石猛没想到事情如此顺利，连忙叩首：“谢陛下！”
朱厚照摆了摆手，目光又落回那两本书上，指尖轻轻摩挲着封面，眼底闪过思索——他知道，陈阳送来的，绝不止是两本史书那么简单。
陈阳得到消息：柳文轩被治之后成了废人，认了命，再不敢作恶。但他老爹柳老爷没安分下来。前几年，柳老爷一门心思在家生儿子，只祸害府里的女眷，陈阳没插手。如今他竟把手伸向了外面平民家的姑娘，陈阳不能再不管了。
深夜，陈阳潜进柳府，直接断了柳老爷的脑神经，让他成了痴傻人。随后，他把柳府里所有的金银财物、各样物品都收进空间，又将府里的打手全都解决掉。
处理完柳府，陈阳又去了另外几家不法的豪商和士族。这些人平日作恶多端，他没多做停留，将各家的家主除掉，财物收走——留着他们，只会继续祸害百姓。
做完这些，陈阳悄然离开。天快亮时，他已回到家中，院子里的鸡刚叫头遍，仿佛什么都没发生过。
半年后的一个午后，陈阳正在院里看着小石头在廊下跑着玩，小家伙两岁半了，腿劲足得很，跌跌撞撞却跑得飞快，小念安在一旁追着他笑。
院门外忽然传来一阵爽朗的笑声，紧接着是高声呼喊：“哈哈哈，陈阳，我可算找到你了！”
陈阳抬头望去，院门口站着个穿青色布衣的男子，眉眼间带着熟悉的不羁，身后跟着魁梧的石猛。
他无奈地摇了摇头——除了朱厚照，谁会这么找上门来。
“请进吧。”陈阳侧身让开，语气里带点无奈，却没真拒人。
朱厚照大步走进来，好奇地打量院子，看到跑闹的小石头和念安，眼睛一亮：“这就是你家小子？都能跑了。”
石猛跟在后面，见了陈阳连忙行礼：“哥。”
陈阳点点头，招呼着往屋里走：“进来坐，婉娘刚沏了茶。”
朱厚照进了屋，目光立刻被桌上摆着的水果吸引——黄澄澄的菠萝切了块，红肉火龙果透着鲜亮，还有剥好的菠萝蜜果肉堆在盘里，旁边还放着些芒果、山竹，都是他没见过的模样。
他也不客气，伸手拿起一块菠萝就咬，酸甜的汁水漫开，顿时眉开眼笑，又抓起一块火龙果塞进嘴里：“这玩意儿酸甜爽口，好吃！”
“这叫菠萝，”陈阳指了指，又点向旁边，“那个是菠萝蜜，果肉甜糯；这个黄的是芒果，那个紫皮的叫山竹，果肉偏酸。都是南方和东南亚那边的水果。”
