接下来的几日，顾家上下都在为顾承宗的后事忙碌。秦管家经验老道，事事安排得妥帖，陈阳则在一旁帮衬着处理些需对外交涉的事宜，灵堂的祭奠、出殡的流程，都按当地的规矩一一走完。待顾承宗的棺木入土为安，顾家笼罩多日的悲戚气氛才稍稍淡了些。
这期间，陈阳又给顾明轩做了两次治疗。少年眼中的混沌日渐散去，到第三日傍晚，眼神已全然清明，虽还有些虚弱，却能清晰地认出妹妹们和秦管家，甚至能条理清晰地说出几句感激的话。顾云溪姐妹见兄长恢复神智，喜极而泣，看向陈阳的目光里，除了感激，更添了几分全然的信赖。
顾承宗下葬后第二日，周知县亲自来了趟顾家。他先是对着顾承宗的灵位行了礼，而后找到陈阳，将案件的后续处置一一说明：顾承祖等人的罪证已整理成册，上报府衙复核，秋后问斩的文书怕是少不了；查抄的家产也已清点造册，除了返还顾家的部分，其余赃款已登记入官，账目清清楚楚。
陈阳听着他条理分明的叙述，见他虽态度恭敬，却无半分谄媚，行事也算得上公正严谨，心中对这位“书呆子”知县倒是高看了一眼。
“周大人办事，倒是利落。”陈阳淡淡道。
周知轩拱手道：“份内之事，不敢当大人夸赞。”
陈阳看着他，语气诚恳了几分：“实不相瞒，顾家对我有再造之恩。如今家主已逝，小辈们年纪尚幼，往后在吴县地界，怕是还要劳烦大人多照看一二。”
周知县闻言，立刻正色道：“陈大人放心，顾家是青溪镇的乡绅，一向行善积德，本县自当照拂。何况有大人这句话，下官更会多留几分心。”
话不必多说，彼此都已明了。陈阳微微颔首，算是领了这份承诺。周知县又客套了几句，便起身告辞了。
院子里的白幡已撤去大半，阳光透过叶隙洒在青石板上，带着初秋的暖意。顾家的日子，总算是要重新步入正轨了。
诸事安顿妥当，陈阳便打算回南京了。离别的这日清晨，顾家上下都到了院门口送行。
陈阳先走到秦管家面前，拍了拍他的胳膊：“老管家，这些日子辛苦你了。往后顾家还要靠你多费心，尤其是明轩年纪还轻，你得多帮衬着。自己身子骨也保重些，别太操劳。”
秦管家红着眼眶，连连点头：“大人放心，老奴省得。”
陈阳从随身的包袱里取出一个锦盒，打开，里面是一支参须完整、品相极佳的老山参，看那参纹，足有七十年的光景。“这个你收下，补补身子。”
秦管家连忙摆手：“大人这太贵重了，老奴不能收！”
“拿着吧，”陈阳把锦盒塞进他手里，语气带着不容拒绝的温和，“咱们也算老相识了，这点心意你别推托。”
秦管家看着手里的人参，又看看陈阳，千言万语都堵在喉咙里，最终只化作一句：“多谢大人……”
陈阳转向顾明轩，少年经过几日调养，气色已好了许多，眼神清亮，再无半分痴傻之态。“再养几日，身子就能彻底恢复。往后顾家就交给你了，遇事多跟老管家商量，撑起来。”
顾明轩用力点头，声音带着少年人的郑重：“陈大哥放心，我一定守好这个家。”
“有事就去应天府找我，”陈阳笑了笑，“我也会常来看看你们。”
最后，他看向顾云溪姐妹。三个小姑娘站在一旁，眼眶都红红的。陈阳对顾云溪道：“那些《女诫》之类的书，不必看得太死，多看看些经史策论，开阔些眼界总是好的。”
顾云溪愣了一下，随即明白过来他的意思，用力点头：“嗯，记下了，谢谢陈大人。”
陈阳不再多言，转身翻身上马。十名力士也纷纷上马，一行人朝着院外走去。
顾明轩带着妹妹们和秦管家站在门口，望着他们的身影渐渐远去，直到消失在路的尽头，才缓缓收回目光。
秋风拂过庭院，带着几分凉意，却也吹散了连日来的沉郁。顾家的日子，终究是要在新的晨光里，重新往下走了。
回到应天府的小院时，已是傍晚。陈阳翻身下马，将缰绳丢给门房，径直走进内屋。
他从柜子里取出一个沉甸甸的布包，打开，里面是码得整整齐齐的银子。走到院外，那十名力士正候着，他便招手让众人过来。
