夜色如墨，陈阳避开绝情谷的巡逻守卫，身影轻若鸿毛般潜入谷中。他循着记忆中水仙山庄的方向，悄无声息地摸至药房，指尖微动便取走数枚封装完好的绝情丹，动作利落得未惊动半分。
之后，他寻到裘千尺所在的石室，不等对方反应，便施展出搜魂之术。裘千尺的记忆如潮水般涌入他脑海，绝情丹的完整药方、谷中秘辛一一浮现。
陈阳按记忆寻至卧房，昏黄烛火下，摇篮里的公孙绿萼正安睡。她小脸圆嘟嘟的，睫毛像两把小扇子轻覆在眼下，鼻尖小巧，嘴角还带着浅浅的梨涡，偶尔无意识地咂咂嘴，模样软萌得让人心尖发暖。“这也是我的任务之一。”陈阳心中暗道，目光柔和下来，“等你长大，我会常来看你。”
似是感知到有人，公孙绿萼缓缓睁开眼。她没哭没闹，澄澈的眼眸望向陈阳，下一秒竟咧开嘴，露出没长齐的乳牙，甜甜的笑了起来，小手还朝他的方向伸了伸。
陈阳上前，小心翼翼地用指腹轻触她的脸颊，触感软嫩得像棉花。随即，他指尖凝起一缕温和的真气，缓缓探入公孙绿萼体内，顺着经脉游走，温和地梳理着她的气血，为她调理身体，确保她往后能更健康地成长。
片刻后，真气收回。陈阳对着公孙绿萼轻轻摆摆手，低声道：“我走了。”见她依旧笑着，他转身隐入夜色，很快便消失在绝情谷的重重屏障之外。
陈阳来到嘉兴铁枪庙附近，静静地站在不远处，看着那座破旧的茅屋，周围杂物散落，院子里晾晒着几件打着补丁的粗布衣衫，在风中轻轻晃动，诉说着生活的窘迫。屋内，穆念慈正缝补着一件小衣，三岁的杨过在一旁摆弄着几块破旧的木块，虽小脸脏兮兮的，但灵动的眼睛里透着孩子的天真。
陈阳轻咳一声，缓缓现身。穆念慈警觉地抬起头，手中针线顿住，警惕地看向他：“这位侠士，你是？”
陈阳微微拱手，态度温和：“我姓陈，名阳。我家和杨家是世交，只是到了杨康这一代，两家断了往来。
我打听得知你们母子在这附近生活，知晓你们过得艰难。”说罢，他从怀中取出一个沉甸甸的钱袋，里面装着二百两白银，递向穆念慈，“表嫂，这你务必收下。按辈分，你该叫我一声表弟 ，于情于理，我都不能看着你们受苦。”
穆念慈下意识地往后退了一步，眼中仍有防备，她的目光在陈阳和银钱间来回游移，婉拒道：“陈公子好意，念慈心领了，但这银钱太过贵重，我不能收。我们孤儿寡母虽日子清苦，却也能勉强维持。”
陈阳恳切道：“表嫂，你若不收，我实在没法向家中长辈交代。这点心意，只是想帮衬你们改善生活，让小侄子能吃得饱些、穿得暖些。”
几番推辞后，穆念慈见陈阳言辞真挚，不像是怀有恶意，终于不再坚持，犹豫着接过钱袋，感激道：“那就多谢表弟了，日后若有机会，定当报答。”
陈阳摆了摆手，目光转向杨过。小家伙察觉到有人注视，抬起头来，好奇地回望着陈阳，手里还抓着木块，嘴角沾着灰尘，模样憨态可掬。
陈阳蹲下身，视线与杨过齐平，声音放得更柔：“小家伙，我是你表叔。”
杨过眨巴着圆溜溜的眼睛，握着木块的小手紧了紧，没立刻应声，只好奇地打量着他。陈阳又问：“你杨家留下的杨家枪法，你可曾练过？”
“我年龄还小，娘只教我练过一些基础的动作。”杨过的声音带着孩童特有的软糯，说话时还轻轻晃了晃脑袋。
陈阳笑着揉了揉他的头顶，语气郑重：“先好好读书识字，把底子打牢。等你学会了，表叔再教你些真本事。”他顿了顿，又补充道，“要是往后遇到解决不了的困难，就去终南山下的小镇找我。”
