正月初一的陈府门口，车马从清晨就没断过。来拜年的官员同僚挤在门廊下，有的捧着礼盒，有的拱手作揖，陈阳穿着一身枣红锦袍，站在台阶上一一迎客，身后的管家则指挥着下人端茶递水，忙得脚不沾地。
客人们坐不了多久便要告辞，临走时，陈阳总会让人拎上一篮新鲜蔬果——有翠绿的黄瓜、通红的番茄，还有些他们从没见过的品种。众人接过篮子，无不惊喜感叹：“陈侯爷也太大方了！这稀罕菜在京城里有钱都买不到啊！”以前南镇抚司的老同僚更是动容，拍着陈阳的肩膀说：“侯爷如今身居高位，还念着咱们这些老兄弟，这份情我们记着！”陈阳只笑着摆手：“都是老交情，过年图个热闹，别客气。”
这般忙到下午，门口忽然传来一阵马蹄声。陈阳抬头一看，只见锦衣卫指挥使和东厂厂督并肩走来，两人都穿着官服，脸上带着笑意。陈阳连忙迎上去：“两位大人大驾光临，快里面请！”寒暄过后，两人起身告辞时，陈阳除了蔬果，还多让他们带上两包特制点心和一匣子糖果。指挥使掂着手里的包裹，笑着说：“陈侯爷真是够意思！往后有事，您尽管开口！”厂督也跟着附和，两人骑马离去时，还频频回头拱手。
没等陈阳歇口气，远处又传来马车声——西厂厂督雨化田和素慧蓉来了。素慧蓉穿着淡粉衣裙，刚进门就笑着给陈阳拜年，雨化田则站在一旁，态度恭敬却带着几分拘谨。一番寒暄后，陈阳让下人引素慧蓉去后宅歇息，自己则带着雨化田往书房走。
进了书房，陈阳才开口：“雨厂督，你以往的名声不算好，手上的功劳也不够分量，想青史留名，还差些机会。”雨化田闻言，脸色微变，刚要开口辩解，陈阳却从桌下拎出一个布包：“我为你准备了几样东西，你若能把它们‘造’出来，再禀报给陛下，这份功劳足够让你翻身。”
雨化田眼睛一亮，连忙追问是什么。陈阳却不细说，只起身道：“跟我去个地方。”两人出了陈府，往西厂库房走。到了库房门口，陈阳停下脚步：“把值守的人都支开半小时，你在这儿守着，不许任何人靠近。”雨化田不敢怠慢，立刻让人驱散了库房外的侍卫，自己则守在门口，连大气都不敢喘。
陈阳独自走进空库房，抬手从空间里取出十把随发枪——乌黑的枪身泛着冷光，旁边还摆着几盒弹药；接着又取出两门红衣大炮，铜制炮身沉甸甸的，旁边放着四十发炮弹。等东西都摆好，他才喊雨化田进来。
雨化田刚进门，就被库房里的物件惊得愣住，伸手想去碰，又不敢贸然上前。陈阳拿起一把随发枪，演示着如何装弹、上膛：“这叫随发枪，射程能到百步开外，比弓箭快，也比弓箭准。”又指着红衣大炮说：“这炮更厉害，射程能达三里地，若是用来守城，敌人根本近不了身。”
他一边演示，一边讲解操作要点，雨化田听得聚精会神，手里还拿着纸笔不停记录。等讲完，陈阳又从怀中掏出两叠图纸，递给雨化田：“这是随发枪和红衣大炮的图纸，每个部件都标得清楚。”
雨化田接过图纸，手指都在发抖，“噗通”一声跪倒在地：“谢陈侯爷大恩！侯爷这份提携，属下万死难报！”陈阳连忙把他扶起来，拍了拍他的肩膀：“咱们都是自己人，跟着我，好处绝不会少你的。好好干，青史留名不是难事。”
雨化田用力点头，紧紧攥着图纸，眼里满是激动——他知道，有了这些东西，自己的命运真的要改变了。
陈阳返回府中，直奔内宅而去，刚推开月亮门，就见苏慧蓉正陪着朱瑞嫃坐在窗边说话——朱瑞嫃靠在软榻上，手里捏着团刺绣，素慧蓉则站在一旁，姿态恭敬却不失分寸。
“慧蓉，”陈阳开口唤道，待素慧蓉转身看来，才接着说，“你暂时不用回西厂了，往后留在府里，负责保护夫人的安全。”
素慧蓉立刻躬身应道：“是，侯爷。”
陈阳又转头吩咐身边的婆子：“去给素姑娘安排一间近着内院的厢房，再备些常用的被褥物件，务必妥当。”婆子连忙应下，引着素慧蓉下去了。
屋里只剩两人，朱瑞嫃撑着软榻扶手慢慢起身，笑着问：“外面的事都忙完了？”
“嗯，刚结束。”陈阳快步上前扶住她，指尖轻轻碰了碰她的小腹，语气里满是心疼，“今天辛苦你了，怀着孕还得应付来来往往的客人。”说着，他小心翼翼地打横抱起朱瑞嫃，缓步走到床边，轻轻将她放在铺着软垫的床榻上。
朱瑞嫃笑着掐了他一下，带着几分娇嗔说：“夫君，我还怀着孕呢。你要是实在想，不去让青禾伺候你，往后让她来陪你也无妨。”
陈阳握着她的手，无奈又好笑地摇头：“我哪有那么急色？这几日我就在房里陪着你，哪也不去。”
