御花园里最后一支烟花在夜空炸开，化作漫天细碎的光点缓缓坠落，六十六桶烟花才算彻底放完。皇宫里的人还僵在原地，眼神依旧追着天际残留的微光，连呼吸都带着没缓过神的轻颤——方才那“大明万年”的璀璨、瑞兽纹样的灵动，早刻进了每个人心里。
宫外的长街上，百姓们更是迟迟不肯散去。有人捧着刚买的糖糕，边吃边叹：“往年哪见过这般景致？如今这大明，日子是越过越有盼头了！”也有老人拉着孩童的手，指着皇宫方向念叨：“这就是盛世的样子啊，往后你们的日子，定比现在还要好！”议论声里满是欢喜，连晚风都裹着暖意。
陈阳转头叫住负责燃放烟花的几十个校尉，笑着道：“我在官署的办公房里备了银钱，你们过去分一分，每人十两，就当是我给兄弟们的压岁钱，也祝大伙新年快乐。”
校尉们一听，连忙躬身向陈阳行礼，连声道谢后才脚步轻快地离开——十两银子够寻常人家过小半年，这份心意实在厚重。
这边刚打发走校尉，朱祁钰和朱祁镇就快步走了过来，一左一右拉住陈阳的胳膊。朱祁钰拍着他的手背，语气里满是赞许：“你小子这事办得漂亮！有咱们君臣一心，大明必定能更加强盛，盛世绝不会只是空想！”朱祁镇也跟着点头，眼神坚定：“往后我们兄弟同心，再加上你这般有本事的人，大明的好日子还在后头！”说着，兄弟俩相视一眼，双手紧紧握在一起，过往的隔阂仿佛都被这漫天烟花驱散，只剩下共护大明的信念。
陈阳看着这一幕，心里也暖烘烘的。这时，一群穿着锦衣的皇子公主围了过来，眼睛亮晶晶地盯着他，显然还没从烟花的惊喜里走出来。陈阳蹲下身，对着他们笑道：“你们先回寝殿换身粗布衣服，等会儿我给你们带更有意思的玩意儿。你们身上这衣服太金贵，万一玩的时候烧坏了，岂不可惜？”
皇子公主们一听“更有意思的玩意儿”，顿时来了精神，齐声应着“好”，便拉着宫女太监的手，一溜烟往后宫跑去，连平日里端着的规矩都忘了。
后宫的太后、皇后和各位娘娘围拢过来，你一言我一语地夸赞陈阳：“陈大人心思真细，这烟花宴办得热闹又体面，连孩子们都乐坏了！”“有陈大人在，咱们大明的日子呀，真是越来越有滋味了！”
陈阳被夸得耳尖发红，手都不知往哪儿放，窘迫地挠了挠头。众人见他这副模样，都忍不住笑出声来，御花园里的气氛愈发轻快。
没一会儿，换好粗布衣裳的皇子公主们就跑了回来，一个个睁着圆溜溜的眼睛盯着陈阳，满是期待。陈阳笑着拿出十几支点燃的香，给每个孩子递了一支，又从随身的包里掏出几挂鞭炮，分给皇子们：“来，教你们个好玩的，先把鞭炮拆开，拿着香凑上去点引线，点着了就赶紧往后退几步，不然被炸到可要疼好几天。”
皇子们照着做，引线“滋滋”响过之后，“啪”的一声脆响炸开，几个年纪小的皇子吓了一跳，随即又拍着手笑起来，觉得新鲜又刺激。陈阳朝太监总管李主管递了个眼色，李主管立刻吩咐身后的太监：“都仔细着点，看好各位皇子！”
转头见公主们早就等得急了，小嘴都撅了起来，陈阳赶紧拿出一把冷烟花棒，一支支分给她们：“这个是给你们的，点燃之后会像小星星一样闪，拿着的时候把胳膊伸直，慢慢挥舞，千万别碰到衣服和皮肤，会烫着的。”
公主们连忙点头，接过烟花棒点燃，看着指尖跳动的火花，都高兴得蹦蹦跳跳，宫女们也不用吩咐，紧紧跟在自家主子身边，小心看护着。
这边正热闹着，太上皇朱祁镇和皇帝朱祁钰也凑了过来，看着孩子们玩得尽兴，两人都觉得新奇，伸手就去翻陈阳的包：“你这还有什么好玩的？也给我们拿两挂鞭炮！”
陈阳笑着递过去，两人也像孩子似的，找了个空旷的地方点燃鞭炮，听着“噼里啪啦”的声响，脸上满是笑意。后宫的娘娘们虽端着矜持，却也按捺不住好奇，纷纷让宫女去陈阳那儿拿冷烟花棒，点燃后看着指尖闪烁的火花，眼底也染上了欢喜，御花园里满是欢声笑语，连空气里都飘着年味。
大年初一的晨光刚漫过宁国公府的朱漆大门，拜年的人群就已排起长队。官员们身着簇新官服、武将们带着爽朗笑意、勋贵子弟们紧随长辈，一波接一波地登门。宁国公陈阳始终立在正厅门口迎客，拱手道贺的话重复了一遍又一遍，还不时转头吩咐管家：“快添热茶，把干果碟再续上，别怠慢了贵客。”
待宾客告辞时，陈阳早让人捧出备好的礼盒——里面是两斤新鲜瓜果与两斤翠绿时蔬。这在后世寻常无奇，可在暖棚稀少的大明朝，新鲜蔬果比精米白面还要金贵。接过礼盒的人无不喜上眉梢，连连向陈阳作揖：“宁国公这份礼实在贵重！开春时节能得这般鲜物，足见大人心意啊！”陈阳只笑着摆手：“些许薄礼，诸位莫要见外，快些带回去尝尝鲜。”
忙到暮色漫进府门，陈阳才终于能坐下歇口气，连喝了两碗热茶，才缓过连日筹备的疲惫。可大年初二、初三，府里依旧门庭若市，拜年的人就没断过。到了初三下午，连京城附近的百姓也提着自家种的萝卜、腌的咸菜赶来，局促地向陈阳行礼：“宁国公爵爷，俺们没什么好东西，就想来给您拜个年，谢您让大家过上好日子！”
陈阳连忙起身扶起百姓，吩咐下人搬来桌椅，端上茶水点心，笑着说：“快坐，都是乡里乡亲的，哪用这么见外！”待百姓要走时，他又让人给每人包上一份回礼——一包酥皮点心、一小包糖、一斤肉干，还有一条晾晒好的海鱼。“这些东西不值钱，你们带回去给家里孩子尝尝，也算我给大伙拜个年。”
看着百姓们捧着回礼、满脸欢喜地离开，陈阳心里也暖烘烘的。这些东西对他而言不算什么，可对寻常百姓家来说，足够让一家人热热闹闹吃顿好的。能让身边人过得舒心，这比任何赏赐都让他觉得踏实。
