1047年的寒露来得猝不及防。前一夜还只是草叶上的薄露，晨起推窗，竟见院角的石阶覆着层细碎的白霜，像撒了把盐。风里裹着刺骨的凉，刮在脸上带着磨砂般的疼，院中的五树也敛了往日的鲜活——槐树的叶子边缘卷了焦，石榴的红果蒙上层白霜，桂花瓣上凝着冰晶，垂柳的枝条硬挺挺地垂着，连最沉稳的银杏，也落了满地金黄，只剩枝头几片叶子瑟缩着不肯离去。
“寒露，气寒而将凝结也。”我摩挲着师父留下的那册《时令修炼札记》，指尖划过泛黄的纸页，“天地敛藏，人身亦当随之，收神通，固根本，如蛰虫备冬，蓄势待发。”
静室早已按寒露的气机布置妥当。北墙下燃着盆炭火，却不旺，只微微透着点暖，避免寒气侵骨；西窗用厚棉帘遮了，只留东窗一扇，让晨光斜斜地照进来，落在铺着软垫的蒲团上；墙角摆着个陶罐，盛着新酿的桂花酒，酒香混着炭火的暖意，中和了室中的清寒。最要紧的是中央的蒲团旁，按五行方位摆着五样物件：东方是个竹编的小筐，装着刚收的槐籽，木气内敛；南方是块暗红的烙铁，柄上缠着棉布，火气藏而不泄；西方是把磨得锃亮的铜剪，刃口闪着冷光，金气肃敛；北方是个陶瓮，盛着从井中汲的新水，水面浮着层薄冰，水气沉潜；中央是个陶土烧制的小鼎，里面装着晒干的灶心土，土气厚重。
辰时三刻，晨光刚好爬过东窗的窗棂，落在蒲团前的地面上，形成一道清晰的光带。我褪去外衫，只着件贴身的棉褂，在蒲团上盘膝坐定，腰背挺直如松。闭目凝神片刻，待呼吸匀净，便抬手抚上眉心，指尖触到微凉的皮肤，心中默念：“金气收，水气藏，土气固，木火相随，内敛归真。”
首先引金气入体。我看向西方的铜剪，意念微动，那剪上的银白光芒便顺着地面的光带缓缓游来，像条细小的银蛇，顺着我的右脚脚踝钻进经脉。起初只觉一股清冽的锐感顺着小腿往上爬，所过之处，经脉里残存的浮躁之气如遇利刃，纷纷退散——那是前几日施展神通时未完全收敛的余劲，此刻被金气一一剔除。银蛇游到丹田西侧便停住，开始盘旋，每转一圈，周围的气息便更凝实一分。我能清晰地“感知”到体内那些散乱的能量被这金气梳理、聚拢，像被巧手穿成了线的珠子，再无半分虚浮。
以往总觉得金气的“肃杀”带着锋芒，此刻才体会到，寒露的金气更像位严谨的匠人，不事张扬，却能将所有冗余剔除干净，只留下最精纯的内核。就像院中的铜剪，平日里藏在工具箱里，用时才显其利，此刻收于体内，便是稳固根本的利器。
接着引水气沉降。目光移向北方的陶瓮，那浮着薄冰的水面轻轻一晃，一道幽蓝的光带便顺着左腿内侧的经脉向上涌。这股水气不同于秋分时节的温润，带着股沉潜的凉，却不刺骨，像深井里的水，安静地往骨头缝里渗。它游到丹田北侧，与金气相触时，没有冲撞，反倒像给银蛇裹上了层水膜，让金气的锐感变得柔和内敛。
随着水气不断涌入，丹田处渐渐形成一片“水泽”，那些被金气聚拢的能量便如珠落玉盘，一一沉入这片水泽之中，不再躁动。我能“听”到体内能量沉淀的声音，像雨滴落入深潭，起初还有些微响，渐渐便归于沉寂，只余下潭底的温润与厚重。师父说“水气藏精”，此刻才算真正领会——寒露的水气，是要将收敛的能量沉入肾精所在，如同将粮食存入地窖，隔绝外界的纷扰，只待来日生发。
再引土气固本。意念落在中央的陶鼎上，那灶心土便腾起一缕昏黄的光，缓缓沉入丹田中央。这股土气极沉，落入丹田便如磐石落地，瞬间将金气与水气圈定的范围稳固下来。它不像木气那般舒展，也不似火气那般热烈，只是默默承载，将水泽里的能量牢牢锁住，不让其有半分外泄。
我能“感”到这土气顺着经脉蔓延到四肢百骸，像给身体裹上了层细密的土膜，将那些沉淀的能量与外界的寒气隔离开来。院中的银杏能在寒霜中屹立，靠的是深扎地下的根，而这土气，便是我体内的“根”，让收敛的根本得以稳稳扎根，不惧外寒侵扰。
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