娄晓娥把最后一颗盘扣系好时，镜中的自己眉梢带着刻意压下去的讥诮。水红色的确良衬衫配着藏青卡其裤，是母亲一早翻箱倒柜找出来的，说“看着规矩”。她指尖划过衬衫领口——许大茂他妈托三大爷来说亲，点名要见“娄家大小姐”，这话传进耳朵时，她差点把手里的搪瓷杯捏扁。
“晓娥，别耷拉着脸。”母亲把擦得锃亮的皮鞋往她脚边推了推，语气里带着小心翼翼的劝，“就当应付一下，许家老太太点名了，不去驳了面子，往后在厂里不好处。”
娄晓娥弯腰穿鞋，鞋跟敲在地板上发出笃笃声：“应付可以，但想让我跟许大茂那样的人搭伙过日子，门儿都没有。”她瞥见母亲鬓角的白发，把后半句“你们当年就是吃了太好说话的亏”咽了回去。
许家选的见面地在红星食堂，靠窗的位置视野好，却也藏不住人。娄晓娥到的时候，许大茂正唾沫横飞地跟他妈吹嘘：“……上次厂里评先进，要不是娄晓娥她爸从中作梗，肯定有我一份！”
“你少在这儿吹！”许母用筷子敲了敲他手背，眼睛却直勾勾盯着门口，看见娄晓娥进来，脸上的褶子都笑开了，“哎呀，晓娥来了？快坐快坐，阿姨给你点了红烧肉，知道你爱吃这个。”
娄晓娥没动筷子，指尖在桌沿轻轻点着，这是她心里不耐烦时的小动作。“许大妈，有话直说吧。”她抬眼时，睫毛在眼下投出一小片阴影，“您家大茂是厂里的名人，我可高攀不起。”
许大茂立刻接话，语气里带着得意：“晓娥这话就见外了，咱谁跟谁啊？小时候你还总追着我要糖吃呢。”
“那是小时候不懂事。”娄晓娥笑了笑，笑意却没到眼底，“现在长大了才知道，有些人的糖，吃了是要坏牙的。”她夹起一块红烧肉，故意掉在桌上，“哎呀，手滑了。”
许母的脸僵了僵，许大茂却没听出弦外之音，还在那儿自说自话：“我知道你爸最近想给你找个稳妥的工作，这事包在我身上！只要你点头，我保证……”
“不用麻烦许大哥。”娄晓娥打断他，从帆布包里掏出个红本本推过去，封皮上“技工学校录取通知书”几个字烫得许大茂眼睛发直。“我下个月就去学钳工，往后靠手艺吃饭，不劳您费心。”
这是她熬了三个通宵考上的，就是为了彻底摆脱许大茂的纠缠。许大茂的脸“唰”地白了，他原以为娄晓娥离了娄家的庇护啥也不是，没想到她早有打算。
许母还不死心，拉着娄晓娥的手拍了拍：“学那玩意儿多累啊，女孩子家……”
“累点好，累了就没空听人说空话了。”娄晓娥抽回手，拿起帆布包起身，“许大妈，饭钱我放这儿了。”她把几张毛票拍在桌上，转身时正撞见进来打饭的傻柱。
傻柱手里端着俩白面馒头，看见这阵仗，嗓门比食堂的大喇叭还响：“哟，这不是许大茂吗？又在这儿哄骗谁家姑娘呢？”
许大茂腾地站起来：“傻柱你少管闲事！”
“我就管了怎么着？”傻柱把馒头往桌上一放，指着娄晓娥，“晓娥妹子，这种人你可别搭理，上次他还跟我吹嘘，说能让你爸在厂里待不下去……”
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