娄晓娥把最后一张工业券夹进笔记本时，指腹蹭过纸面粗糙的纹路，心里跟明镜似的——这三张券是父亲托人好不容易弄来的，正好能换一台红灯牌收音机。她刚把笔记本塞进抽屉，院门口就传来秦淮茹拔高的嗓门。
“晓娥妹子在家不？”秦淮茹的声音裹着风刮进来，人还没进门，手里的竹篮先探了进来，“刚蒸的玉米窝头，给你送两个尝尝。”
娄晓娥拉开门，见秦淮茹笑眯眯地站在台阶下，篮里的窝头冒着白汽，蒸腾的热气模糊了她鬓角的碎发。“嫂子费心了，快进来坐。”她侧身让开，目光不经意扫过竹篮，除了窝头，底下似乎压着块花布。
秦淮茹刚坐下就直入正题，手指绞着围裙带子：“其实是有件事想求你。你也知道，棒梗快开学了，学校要做新校服，我这手里缺张布票，你家要是有富余……”
娄晓娥端水的手顿了顿，回头时脸上带着恰到好处的为难：“嫂子来得真不巧，我家的布票上礼拜刚换了我妈的冬衣料，连我自己想做件新衬里都没票呢。”她说着掀起袖口，露出里面洗得发白的旧衬里，“你看，我这都将就着呢。”
秦淮茹的笑僵在脸上，又很快化开：“也是，你们家讲究，布料得用好的。那……你知道谁手里可能有富余票不？棒梗这孩子犟，非说没有新校服就不去上学。”说着往娄晓娥身边凑了凑，声音压低，“我听说你爸前阵子从厂里弄了批紧俏票证，就不能匀一张给嫂子？回头让棒梗给你磕个头都行。”
娄晓娥心里冷笑。院里谁不知道父亲是厂里的供应商，偶尔能拿到些内部票，但这布票是给母亲做棉袄的，岂能说让就让？她起身从柜子里翻出个铁盒，打开时哗啦啦响——里面全是花花绿绿的票证，粮票、油票、糖票码得整整齐齐，唯独没有布票的影子。
“你看，”娄晓娥把铁盒往桌上一推，“真没有布票。倒是有两张工业券，可那是换收音机的，少一张都换不成。”她故意把“收音机”三个字说得清亮，眼角瞥见秦淮茹的目光在铁盒里扎了个坑。
秦淮茹的视线在糖票上打了个转，又落回娄晓娥脸上：“要不……用粮票跟你换？我家还有十斤全国粮票，够你家吃半个月了。”
“嫂子这是说啥呢。”娄晓娥合上铁盒，咔嗒一声锁好，“票证这东西，都是专款专用的，哪能随便换？再说我家粮本上的粮还够吃，真不够了，跟一大爷借也比换你的强呀，他那人最公正。”
这话戳中了秦淮茹的软肋——她最怕一大爷知道自己总借东西，忙摆手：“别别，这点小事哪敢惊动一大爷。”说着往门口退了两步，“那我再去别家问问，妹子你忙着。”转身时，娄晓娥分明看见她捏紧了竹篮里的花布，那布料的花色，上周还在供销社的柜台里见过，要凭布票才能买。
刚送秦淮茹出门，就撞见贾张氏叉着腰站在院当间，唾沫星子喷得老远：“有些人就是眼皮子浅，手里攥着票证当宝贝，借张布票能掉块肉？等会儿我就去跟一大爷说道说道，让他评评理！”
娄晓娥倚着门框，手里把玩着那把铜锁，声音不高不低刚好全院能听见：“贾大妈这话蹊跷，我家有没有布票，您怎么比我还清楚？莫不是在我窗外听了半晌？”
贾张氏被噎得直翻白眼：“谁听你了？我是替秦淮茹抱不平！人家一个寡妇带着孩子容易吗？借张布票都不肯，真是铁石心肠！”
“哦？”娄晓娥挑眉，慢悠悠晃到院子中央，“您要是真心疼秦淮茹，怎么不把您家的布票借给她？我可记得，上周二您还跟三大爷炫耀，说手里攥着两张多余的布票呢。”
贾张氏的脸唰地红了，梗着脖子喊：“我那是要给我家柱子做新袄的！”
“柱子哥不是刚做了件蓝卡其的吗？”娄晓娥歪头笑，“还是我爸托人弄的紧俏料子，您当时还说谢谢呢。”她特意提高声音，院里几家的门帘都动了动，显然有人在听。
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