“工业券我确实有两张，”娄晓娥从铁皮盒里抽出券，“但不用换，您帮我修修我家那台旧收音机，抵了就行。”三大爷的算盘“噼啪”响起来，拨了两圈后眉开眼笑：“划算！你这收音机要是修好能多收两个台，抵得上三张缝纫机票了！”
正说着，许大茂吹着口哨进院了，手里挥着张崭新的工业券，见了娄晓娥就扬了扬：“看我弄到啥了？能换辆自行车！晓娥，要不要跟我搭伙？你出点钱，我出车，以后带你兜风。”娄晓娥瞥了眼那券——上面印着“限时三天”，显然是他从哪个投机倒把的手里弄来的。
“不了，”她把刚绕好的毛线球往包里塞，“我爸的收音机坏了，三大爷正帮我修呢，没空兜风。”许大茂的脸瞬间垮下来，大概没料到会被拒，嘟囔着“不识抬举”走了，娄晓娥看着他的背影，忽然发现那工业券的边缘有点发黑——怕是过期重印的假券。
三大爷的算盘打得更响了：“这许大茂，净弄些歪门邪道的。丫头你机灵，没上他的当。”娄晓娥没说话，只是把那张二两粮票夹在“秦淮茹”那页，旁边写了行小字：欠她半尺的确良。
院里的风忽然大了，吹得窗纸哗哗响，娄晓娥往灶膛添了把柴，火苗舔着锅底，把毛线球的影子投在墙上，忽明忽暗的，像极了这院里的人心——都藏着点不想让人知道的小九九，却又在这柴米油盐里，绕成了斩不断的线。
她忽然想起母亲早上说的话：“票证就是面镜子，照得出谁真心谁假意。”此刻摸着怀里的工业券，倒觉得这话在理。三大爷已经拆开了收音机，零件摆得整整齐齐，娄晓娥把毛线球放在他手边：“修好收音机，我给您织副毛线手套，比缝纫机票暖和。”三大爷的算盘“啪”地一响，拨出个清脆的“好”字。
傍晚时，秦淮茹悄悄来了，把个油纸包放在窗台上就走。娄晓娥打开一看，是四个白面馒头，还冒着热气。她拿起一个掰开，里面夹着块红糖——这是棒梗最爱吃的做法。笔记本里的“欠半尺的确良”旁边，她又添了行：馒头四个（红糖馅），算清了。
院里的灯次第亮起来，娄晓娥看着笔记本上的账，忽然觉得这不是简单的数字，倒像是把零散的日子串起来的线。她把毛线球塞进包里，决定明天一早就去供销社——宽幅布做校服得放量，得多换两尺布票才够。至于许大茂的假券，她打算等明天父亲醒了，让他这个老会计帮忙看看，毕竟姜还是老的辣。
夜风从窗缝钻进来，吹得毛线球轻轻晃，娄晓娥忽然笑了——这院里的账，看似糊涂，其实每个人心里都有本清册，谁也别想糊弄谁。就像这毛线，看着乱，只要顺着线头理，总能绕成个圆圆满满的球。
