娄晓娥刚把账本锁进抽屉，就听见院门口传来许大茂阴阳怪气的笑。她抬眼望去，只见许大茂倚着自行车，手里把玩着个崭新的扳手，冲傻柱挤眉弄眼：“傻柱，瞧见没？上海牌的扳手，比你家那破铁片子强十倍。”
傻柱梗着脖子：“强有啥用？欠人的东西不还，再好也是昧良心的。”
许大茂脸色一沉，视线扫过院里，最终落在娄晓娥门口，扬声喊道：“娄晓娥，出来！你的‘宝贝’我给你捎来了。”
娄晓娥推开房门，指尖无意识地摩挲着袖口的盘扣——那是她昨天特意缝上的，怕动作大了露出手腕上的擦伤（前天抢账本时被贾张氏抓的）。她走到许大茂面前，目光落在他手里的扳手的，声音平静无波：“两把。”
“啥？”许大茂装傻，举着扳手晃了晃，“这不就一把吗？我跑遍供销社才找着这么个好货，你还嫌少？”
“逾期七天，按规矩加倍。”娄晓娥侧身让开半步，露出门框上贴的纸条，上面用毛笔写着院里的规矩，“第三条，逾期未还物品，按件数加倍，你不会不认识字吧？”
许大茂的脸涨成了猪肝色，瞅瞅纸条又瞅瞅周围探头的邻居，梗着脖子道：“我可没答应这规矩！”
“这是院里公议的规矩，三大爷抄了贴在各家门口，你装傻没用。”娄晓娥的指尖在裤缝上轻轻点了点，心里算着时间——再耗下去，该到母亲喝药的点了。
“我不管什么公议私议，”许大茂突然压低声音，凑近了些，唾沫星子差点溅到娄晓娥脸上，“晓娥，咱俩谁跟谁啊？不就一把扳手吗？晚上我给你送家去，顺便……跟你爸聊聊生意上的事。”
娄晓娥猛地后退半步，嫌恶地掏出手帕擦了擦刚才被他凑近的衣角：“不必了。要么现在拿出两把扳手，要么我去找街道办，让他们评评理——顺便说说你前阵子往投机倒把的那里跑了三趟，是去干啥了。”
许大茂的脸瞬间白了，他没想到娄晓娥居然盯着他。他咽了口唾沫，强装镇定：“你……你胡说八道啥。”
“要不要我让三大爷把他记的‘全院动向账’拿来？”娄晓娥挑眉，“他可是连你哪天往茅房扔了块烂菜叶都记着。”
这话一出，许大茂彻底蔫了。他磨磨蹭蹭地从自行车后架上又摸出一把旧扳手，悻悻地往娄晓娥面前一递：“算你狠！”
娄晓娥接过两把扳手，掂量了下，将新的那把递给闻声出来的傻柱：“这把给你，上次你帮我修煤炉，正好用得上。”又把旧的那把扔进自家煤房，“记账，许大茂，两清。”
傻柱接过新扳手，乐得合不拢嘴：“还是晓娥你办事敞亮！”
许大茂见状，恶狠狠地瞪了傻柱一眼，骑上自行车就蹿了，差点撞翻贾张氏端着的洗菜盆。
“哎哟！许大茂你眼瞎啊！”贾张氏的骂声刚起，又突然转了调，“哟，晓娥妹子，这扳手真亮堂，给大妈瞧瞧呗？”
娄晓娥心里冷笑——这老太太准是又想占便宜。她没直接拒绝，而是把傻柱往前推了推：“在傻柱那儿呢，你问他借。”
傻柱这会儿正稀罕新扳手，一听这话直摆手：“这是晓娥给我的，概不外借。”
贾张氏撇撇嘴，又转向娄晓娥：“那你家煤房里那把旧的，不用就给我呗，我家孙子正缺个拧铁丝的家伙。”
“不行。”娄晓娥干脆利落，“旧的也要留着，万一新的坏了呢？”她转身要走，却被贾张氏一把拉住袖子。
“你这孩子咋这么抠？”贾张氏的指甲几乎要嵌进娄晓娥的袖口，“不就是个破扳手吗？你家那么多好东西，给我咋了？”
娄晓娥正想掰开她的手，忽听身后传来秦淮茹的声音：“张大妈，晓娥妹子也是好意，怕工具不够用。要不……你用我的？我家有把小钳子。”
“你那破钳子能跟扳手比吗？”贾张氏甩开秦淮茹的手，又要撒泼，却被娄晓娥猛地甩开。
“松手！”娄晓娥的声音里带了点厉色，“我家的东西，给不给我说了算。你再这样，我就按规矩记上——贾张氏，强行索要他人财物，记大过一次，扣信用分。”
“啥信用分？我才不管！”贾张氏还在嚷嚷，却被匆匆跑来的一大爷打断。
“都围在这儿干啥？晓娥她妈还等着她煎药呢。”一大爷瞪了贾张氏一眼，“还不快回去做饭！”
贾张氏不情不愿地走了，走之前还剜了娄晓娥一眼。
秦淮茹凑过来，脸上带着惯常的温和：“晓娥妹子，别跟她置气。对了，你妈好些了吗？我炖了点鸡汤，给你端过去？”
娄晓娥看着她手里空荡荡的篮子，心里了然——这又是想借送汤的由头来蹭东西了。她淡淡道：“多谢嫂子好意，我妈喝不惯鸡汤，医生让清淡些。”
“那我给你拿几个鸡蛋？”秦淮茹又说，“补补身子也好。”
“不用了，我家还有。”娄晓娥转身往家走，“我得赶紧回去煎药，失陪了。”
刚进家门，就听见母亲在里屋咳嗽。娄晓娥快步进去，见母亲正想自己下床，赶紧上前扶住：“妈，您别动，我来。”
“外面吵吵啥呢？”母亲拍着她的手，眼神里带着担忧，“又有人找你麻烦了？”
“没有，妈，就是许大茂还了扳手，大家说笑了几句。”娄晓娥一边给母亲掖好被角，一边麻利地拿出药罐，“您放心，我能应付。”
母亲叹了口气：“这院子里的人……你别太较真，免得吃亏。”
“我知道分寸。”娄晓娥笑着往药罐里加水，“您看，我这不把扳手要回来了吗？还顺带让傻柱帮咱们盯着许大茂，省得他总搞小动作。”
正说着，院外突然传来傻柱的吼声：“许大茂，你偷我扳手干啥！”
娄晓娥端着药罐的手顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。她放下药罐，对母亲道：“我去看看，马上回来。”
出门一瞧，许大茂正攥着傻柱手里的新扳手不放，嘴里喊着：“这是我买的，凭啥给他？”
