他没有夸大，也没有隐瞒，说得坦坦荡荡。
李爷一直静静地听着，手里的梭子再也没动过。
直到沐添丁说完，他才缓缓开口。
“合作社？跟县里签合同？”李爷哼了一声，“你们这些小娃子，心比天高。山里的东西，是让你们这么刨的吗？今天挖一斤，明天就想挖十斤。等你们把山掏空了，子孙后代吃什么？喝西北风吗？”
他的话像一盆冷水，浇得赵铁牛和沐猴子心头发凉。
果然，老人家根本看不上他们这套。
沐添丁却不慌。
他知道，李爷这种人，一辈子跟大山打交道，对山林有着最朴素也最深沉的敬畏。
“李爷，您说得对。”沐添丁诚恳地回答，“我们以前单打独斗，确实只想着多刨点东西换钱，那是竭泽而渔。可现在，我们想成立合作社，正是为了改变这个。”
“我们想把人拧成一股绳，定下规矩。什么季节打什么猎，什么尺寸的不能动。什么草药要留根，什么地方要轮着采。我们人多，才好相互监督，才好保护这片山林。”
“我们想把山里的好东西，卖个好价钱，让大家的日子好过一点，就不用往死里去祸害山林。这才是长久之计。”
“我们有脑子，有力气，但我们缺规矩，缺一个懂山、敬山，能教我们怎么跟山打交道的人。这个人，除了您，我们想不到第二个。”
沐添丁说完，深深地鞠了一躬。
“我们想请您当合作社的‘技术顾问’，当我们的老师傅。教我们本事，也教我们规矩。”
屋檐下的油灯，火苗轻轻跳动。
李爷沉默了。
他那双锐利的眼睛，在沐添丁的脸上停留了很久很久。
他见的年轻人多了，有本事的，有野心的，但像沐添丁这样，把“规矩”和“长久”挂在嘴边的，还是第一个。
“技术顾问……”李爷咀嚼着这个词，浑浊的眼珠里，似乎有了一点不一样的东西。
“我老了，打不动了，也采不动了。”他忽然叹了口气，“这一身的本事，带进棺材里，也是便宜了那帮山里的孤魂野鬼。”
这话一出，沐添丁心里一喜。
有门！
“所以，李爷您是……”
李爷摆了摆手，重新拿起渔网和梭子。
“我不要你们的钱。”他一边编网，一边说，“你们那个合作社，要是真能干成，以后每个月，给我这老头子送二斤好酒来就行。”
成了！
赵铁牛和沐猴子激动得差点跳起来。
沐添丁也是心头一块大石落地，他再次躬身：“谢谢李爷！您放心，酒管够！”
李爷没再说话，只是手里的梭子，穿梭得更快了。
第二天，天刚蒙蒙亮。
合作社的第一批“学员”，也就是沐添丁、赵铁牛在内的七八个年轻人，就跟着李爷上了山。
李爷没带他们去常去的猎场，而是钻进了一片他们平时很少涉足的幽深林子。
“你们看这是什么？”李爷用手里的木杖，指着一丛不起眼的植物。
那植物长着几片叶子，顶上结着一簇红色的果子。
“不知道。”赵铁牛老实地摇头。
“三七。”李爷吐出两个字。
所有人都凑了过去，像是看什么稀世珍宝。
“这玩意儿这么值钱，就长这样？”
“看着跟野草也差不多啊。”
李爷哼了一声：“山里的宝贝，都不会长得那么张扬。你们记住了，挖参要看五品叶，采药要辨七星头。这山里的学问，够你们学一辈子。”
他一边走，一边教。
“那是‘七叶一枝花’，专治毒蛇咬伤。你们记住了，蛇虫见了它，都得绕道爬。”
“那是‘金线莲’，长在阴湿的石头缝里，治肺病有奇效。”
李爷把自己几十年的经验，毫无保留地说了出来，甚至还编成了顺口的歌谣。
“挖参要诀听我言，五品三杈是好汉。芦碗紧密枣核状，皮老纹深须健壮……”
他苍老的声音在山林间回荡，年轻人跟在后面，一个个听得如痴如醉。
这哪里是采药，这分明是在学一门绝世武功！
沐添丁走在最后，看着前面专注的众人，看着李爷虽然佝偻但坚实的背影，心里前所未有的踏实。
合作社的根，今天算是正式扎下了。
就在这时，走在最前面的李爷突然停住了脚步，他蹲下身，拨开一丛灌木，所有人的呼吸都为之一滞。
灌木丛下，赫然躺着一头已经死去的野山羊，它的脖颈处，有两个清晰的血洞。
