生活还要继续。
几天后，公社的大喇叭响了，通知各家各户，国家有政策，公社小学正式开学，所有到了年纪的娃娃都得去上学。
沐家的天娇，今年正好九岁。
晚饭桌上，沐母忧心忡忡地开口：“这节骨眼上，还让娃儿去上学？那学校离村子可不近，路上要是……”
她没敢说下去。
沐天佑也帮腔：“是啊，娘，太危险了！要不让小妹晚一年再去？”
沐卫国抽着旱烟，一言不发。
“要去。”
开口的是沐添丁。
他给天娇夹了一筷子菜，淡淡地说：“越是这样，越要读书。不能一辈子困在这山里。”
他的决定，家里没人能反驳。
第二天一早，天还没亮透，沐添丁就起了床。他没跟任何人说，独自一人去了县城。
直到傍晚，他才回来。
他走进院子，把一个用油纸包得好好的东西递给了正在跟天佑玩耍的天娇。
“给你的。”
天娇好奇地打开油纸包。
里面是崭新的练习本，还有三支削得尖尖的铅笔，和一个小小的铁皮文具盒。
“哇！”天娇的眼睛一下子亮了，“是书！哥，这是给我的吗？”
在那个年代，一套新本子和铅笔，对于一个农村家庭来说，是了不得的奢侈品。
沐天佑都看直了眼。
沐添丁点点头。
天娇把书紧紧抱在怀里，像是抱着全世界最珍贵的宝贝。她仰起小脸，认真地看着沐添丁。
“哥，我一定好好读书！”
沐添丁伸手，揉了揉她的小脑袋，嘱咐她：“在学校听话，有困难就跟哥说。”
开学那天，沐添丁亲自送天娇去学校。
从村子到公社小学，要走将近一个小时的山路。
天娇很兴奋，一路上叽叽喳喳说个不停。
沐添丁话不多，只是偶尔应一声，但他的注意力，却始终放在周围的风吹草动上。
终于，远远地看到了学校那几间红砖瓦房。
校门口已经有不少家长和孩子，一片嘈杂。
沐添丁把天娇送到教室门口，看着她小小的背影，混在一群和她差不多大的孩子中间，找到了自己的座位。
天娇回过头，冲他用力地挥了挥手。
沐添丁也对她点了点头。
看着妹妹走进教室的背影，沐添丁在心里暗下决心，一定要让妹妹一直读下去，走出这片大山。
他在校门口站了许久，直到上课的铃声响起，才转身离开。
回去的路，他走得不快。
心里的石头落下一半，但另一半，却因为大黑山里的那个未知的东西，悬得更高。
保护家人，让他们过上好日子。
这个念头从未如此清晰。
他必须变得更强，强到足以对抗任何未知的危险。
就在他路过一片长满灌木的陡坡时，脚步忽然停住了。
那是在小路下方约莫七八米远的地方，一丛荆棘上，挂着一片东西。
一片破布。
布的颜色是灰扑扑的，上面，沾染着已经发黑的血迹。
沐添丁的瞳孔微微一缩。
他记得很清楚，张屠户的婆娘哭喊时说过，她儿子张铁牛出事那天，穿的就是一件自己做的灰色土布褂子。
而这个位置……离公社小学，只有不到一里地。
