李爷那张布满沟壑的脸，瞬间绷紧了。
他蹲下身，用那根磨得光滑的木杖拨开野山羊脖颈上的长毛，两个黑洞洞的血窟窿，边缘干净利落。
“这是……啥玩意儿咬的？”赵铁牛的声音有点发颤。
这伤口太诡异了，不像是老虎的撕咬，也不像是野猪的獠牙。
李爷没作声，他伸出两根枯瘦的手指，在血洞周围按了按，又捻起一点凝固的血块，凑到鼻子下闻了闻。
一股淡淡的腥气。
“金钱豹。”
李爷站起身，吐出三个字，像是从牙缝里挤出来的。
金钱豹！
几个年轻人倒抽一口凉气，下意识地向四周张望，仿佛那斑斓的猛兽就潜伏在哪个阴影里。
“这畜生，最是狡猾，走路没声，专从背后下手。”李爷的拐杖在地上重重一顿，“一击毙命，只吸血，不吃肉。这是它的地盘，咱们过界了。”
他环视了一圈面色发白的年轻人。
“怕了？”
没人说话，但紧握着柴刀的手，暴露了他们紧张的心情。
“怕就对了。”李爷的声音冷了下来，“这山，给你们宝贝，也能要你们的命。你们学的那些辨药的本事，是吃饭的家伙。现在，我教你们保命的规矩。”
“走路不走兽道，歇脚不靠孤岩。天黑之前必须下山，听到怪声不回头。”
“最重要的一条，”李爷的目光扫过每一个人，“对这山，要有敬畏。拿你们该拿的，别动你们不该动的。不然，这头山羊，就是你们的下场。”
一番话，像一盆冰水，浇灭了众人初学本事的兴奋。
沐添丁心里却是一沉。
李爷教的，不只是采药的技巧，更是生存的法则。这比任何草药都珍贵。
“走吧，今天就到这儿。”李爷转身，“把这羊拖回去，肉也是好东西，不能浪费了。”
从那天起，合作社的年轻人们才算真正开始学“规矩”。
他们跟着李爷，像一群刚出巢的雏鸟，小心翼翼地探索着这座既慷慨又危险的大山。
一个月后，第一批采来的草药和猎物，在县城的药材公司和供销社换成了厚厚一沓“大团结”。
合作社的院子里，沐添丁当着所有人的面，将钱一张张分到每个人的手里。
“铁牛，你家六口人，这是你的份。”
“猴子，你小子最能钻，这是你的。”
当那崭新的钞票拿到手里时，几个年轻汉子激动得手都抖了。
“添丁哥……这，这比在生产队干一年挣得都多！”
“是啊，俺婆娘肯定不信！”
沐添丁把属于李爷的那份钱和两瓶好酒送到他家时，老头子正坐在院里晒太阳。
“李爷，这是这个月的。”
李爷睁开眼，只把两瓶酒拿了过去，却把钱推了回来。
“说好了，只要酒。”
“这是您应得的，您的本事，比这金贵多了。”沐添丁坚持道。
李爷摆了摆手：“钱我够花了。你们拿着，干点正事。”
他顿了顿，又说：“靠山吃山，采药打猎，终究是看天吃饭。你们人多，山里的东西就那么多，不是长久之计。”
一句话，点醒了沐添丁。
是啊，不是长久之计。
合作社现在有二十多号人，以后可能更多。山就这么大，药材挖多了会断根，野物打多了会绝迹。
必须找到一条更宽，更稳的路。
两年时间，一晃而过。
一九八四年，春。
沐家村的合作社，已经成了十里八乡的头一份。靠着采药和山货，家家户户的日子都红火起来，不少人还盖了新瓦房。
沐添丁的名字，在公社里也挂上了号。
这天，沐添丁穿上一身最干净的的确良衬衫，骑着合作社新买的二八大杠自行车，一路骑到了公社大院。
公社王书记的办公室。
王书记四十出头，戴着一副黑框眼镜，正在看文件。看到沐添丁进来，他抬了抬头。
“是添丁啊，稀客。你们合作社又有什么新想法了？”
对于这个有想法、有干劲的年轻人，王书记印象很深。
“王书记，我是来向公社提个建议的。”沐添丁站得笔直，开门见山。
“哦？说来听听。”王书记来了兴趣，放下了手里的笔。
