春猎之行因这场未遂的刺杀与陷阱戛然而止，整个皇家仪仗笼罩在一片压抑的肃杀之气中返回京城。虽对外宣称是遭遇猛兽突袭，有小范围伤亡，但高层核心人物心知肚明，这是一场针对储君的、蓄谋已久的政治阴谋。回京后，皇帝第一时间下令彻查，诏狱顿时人满为患，所有涉案人员及其关联者皆被严密控制，由陆明轩亲自督办，顾慎行从旁协助，力求挖出幕后主使。
论功行赏亦在暗中迅速进行。数日后，一道密旨传入璇玑阁，皇帝于养心殿西暖阁单独召见沈清漪。
此次召见，非同寻常。沈清漪褪去了便于行动的官服，换上了一身较为正式、却依旧素雅的女官常服，在引路太监的带领下，穿过层层宫禁，步入那间象征着帝国最高权力核心之一的殿阁。
西暖阁内不似正殿那般威严肃穆，陈设更为雅致，燃着清心的檀香，但空气中依旧弥漫着无形的压力。皇帝朱见深并未端坐于御座之上，而是负手立于窗前，望着窗外庭院中几株新绽的玉兰。听到通传，他缓缓转过身。
今日的皇帝，未着朝服，仅一身明黄色常服，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，以及更深沉的、属于帝王的思虑。他的目光落在沈清漪身上，不再是往日朝堂上或公开场合的威严审视，而是带着一种复杂的、近乎探究的深沉。
“奴婢沈清漪，叩见陛下。”沈清漪依礼参拜，姿态恭谨，却不显卑微。
“平身。”皇帝的声音略显低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“此次春猎，太子得以无恙，朝局得以安稳，你居功至伟。”他踱步至一张紫檀木圆桌前，上面摆放着几个盖着黄绸的托盘。“朕，向来赏罚分明。”
他逐一揭开黄绸。第一个托盘中，是满满的金锭，耀人眼目；第二个托盘中，是数匹流光溢彩的江南贡缎，以及一套点翠头面，华贵非凡；第三个托盘里，则是一枚雕刻着精密云纹的羊脂白玉佩，旁边还有一份任命文书——擢升沈清漪为璇玑阁令，正五品，真正执掌璇玑阁一切事务，权责更重。
这些赏赐，无论是财帛、珍玩还是权位，都远超一个女官正常所能获得的极限，足见皇帝对其功劳的肯定与重视。
“陛下天恩，奴婢感激涕零。”沈清漪再次敛衽行礼，声音平静，“然奴婢所为，分所应当，实不敢受此厚赏。护卫太子，稳固社稷，本是璇玑阁职责所在，亦是奴婢对陛下应尽之忠。”
她没有表现出丝毫对财富与权力的贪婪，态度依旧是不卑不亢，将功劳归于职责与本分。
皇帝凝视着她，眼中欣赏之意更浓，却也掺杂了更多难以言喻的情绪。他挥手让殿内侍立的太监悉数退下，厚重的殿门轻轻合拢，暖阁内只剩下他们二人。
“分所应当…”皇帝重复了一遍这四个字，走近几步，距离沈清漪仅有数尺之遥，他身上那淡淡的龙涎香气与一种无形的压迫感同时笼罩过来，“可满朝文武，内侍宫人，能在那般错综复杂、迷雾重重之中，精准洞察先机，防患于未然的，唯有你沈清漪一人。”
他的目光锐利，仿佛要穿透她的灵魂：“你告诉朕，你究竟是如何做到的？仅凭那封来历不明的密报？”
沈清漪心知这是最关键的时刻，她不能完全说出燕王之事，那会引发更大的政治地震，但也必须给出合理的解释。她微微垂首，声音清晰而沉稳：
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