灌县茶馆的炭火烧得正旺，黑袍人裹着灰斗篷挤在角落，指甲在木桌上敲出铁符节奏。昨儿个亲眼见着的， 他故意提高嗓门，茶碗往桌上一磕，溅出的茶水在桌面汇成黑油状，红星食堂的锅底刻着妖龙纹，汤里漂的根本不是宝瓶草，是铁符会的毒盐！
茶客们的议论声像雪片般飘起。卖布的王婆子盯着碗里的倒影：难怪我喝了汤夜里犯呕，准是中了盐孽！ 她腕间的护江符突然暗了暗，惹得邻桌修堤汉老吴直拍大腿：呸！老子喝了汤腿伤见好，别听这人胡咧咧！
西街石板路上，张叙舟的玉匣碎片突然发烫，碎片映出茶馆里黑袍人袖口的铁符 —— 正是昨夜在仓库见过的
标记。他拽着周明远往茶馆跑，怀里的银簪（太奶奶留下的护江信物）突然发出蜂鸣，簪头的宝瓶草纹对着茶馆方向转动。
都让让！ 陈婶端着辣油罐撞开茶馆门，罐底
二字在火光下格外刺眼，老娘在红星食堂熬了三十年辣汤，啥毒盐能过我的眼？ 她话没说完，黑袍人突然甩出盐袋，雪白的粉末扑向煤炉，炉中炭火
冒出青烟，竟在半空凝成
字。
周明远眼尖，看见盐粒里混着细小的铁符碎屑。他翻开账本，快速核对近三日进货单：供销社的盐每袋都盖着岷江印，你这盐... 手指沾了点粉末，竟在账本上烧出焦痕，带着黑油味，分明是铁符会用江底毒泥腌的！
当众验锅！ 张叙舟将银簪插入煤炉，簪头突然亮起蓝光，映出黑袍人鞋底的铁符印记。他抓起茶馆的铜壶，往炉上的铁锅倒满岷江雪水，撒了把宝瓶草碎：按李冰传下来的法子，毒盐遇草汁必现形。
水刚煮沸，黑袍人突然暴起。他袖口的血链缠向张叙舟手腕，却被陈婶的辣油罐砸中 —— 罐中辣油泼在血链上，竟烧出 深淘滩 古字，链环应声而断。敢在老娘的辣汤里下毒？ 陈婶叉腰大骂，辣油顺着裂缝渗进地板，竟将底下的铁符会标记腐蚀成宝瓶草形状。
茶客们屏住呼吸看着铁锅。宝瓶草碎在沸水中舒展，突然聚成鱼嘴堤的模样，将漂起的盐粒推向锅沿。周明远掏出从仓库带来的铜片（刻着鼎身铭文），往水面一照，盐粒瞬间显形：每颗都裹着细小的铁符，正是黑袍人说的 。
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