卫生室的油灯被秋风掀得直晃，王大夫的算盘珠子噼啪响，三百张八字命盘在桌上摊成扇形，每张日柱都用红笔圈得像血点子。他突然拍着大腿站起来，铜框眼镜滑到鼻尖：“找到了！护江宫奠基后，来看病的全是‘土虚水旺’的八字 —— 属鼠属牛的风湿重，属龙属蛇的总中暑，得按属相种芦苇！”
张叙舟正给青铜雀像底座刻鱼嘴纹，这尊用古匣残片铸的雀像有半人高，喙尖直戳西北洼地 —— 那里的泥土总在夜里发烫，蚯蚓爬过的轨迹都透着金纹，像谁撒了把碎铜钱。他握着刻刀笑：“王叔，咱庄稼人听不懂‘五行’，你就说哪种苇子治啥病。”
“简单！” 王大夫蹲在地上画圈，“记好喽！属鼠属牛的（丙子、丁丑年）种紫穗苇，叶子带紫边的那种，根须能吸地脉里的浊水；属龙属蛇的（甲辰、乙巳年）种白茅苇，穗子白得像霜，专克暑气入骨头缝。” 他翻开《五行农经》，书页间掉出片干枯的苇叶，金纹竟与雀像翅膀上的纹路分毫不差，“老祖宗早说了，‘壬水过旺处，苇分五色生’，咱这洼地就是‘壬水脉’！”
洼地育秧棚里，陈婶正教秀兰给苇苗系红绳，紫穗苇和白茅苇码得像待嫁的姑娘。突然 “哗啦” 一声，三袋黑糊糊的东西砸穿塑料布，毒粉溅在苗床上，三十株苇苗瞬间蜷成虾米，根须烂得像被踩过的烂泥。
“狗日的铁符会！” 陈婶抓起竹匾砸向黑影，匾沿擦着斗笠飞过，露出对方袖口的沙粒纹 —— 跟上个月烧薄荷田的一模一样。她扑向最里面的苗床，那里藏着全村唯一的 “老苇王” 根须，是护江宫奠基时李冰幻象指认的神种，“秀兰！快端符水来！这可是张大爷孙子的救命苗！”
秀兰抱着陶瓮冲进来，瓮口符纹还在发烫：“婶子，张大爷那三十株紫穗苇全毁了！他天不亮就来浇护江宫的奠基水，说孙子高热不退，就等这苇根熬水……” 话没说完就哭了，眼泪滴在焦黑的苇苗上，竟 “滋啦” 冒白烟，像被什么东西吸干了。
陈婶捏起一把毒土，指甲缝里渗出黑汁：“看看这鬼纹路！跟烧薄荷田的毒粉一个娘生的！” 她突然瞅见包装袋上的歪嘴雀涂鸦，翅膀缺角处还挂着暗红的血珠，“用公鸡血画诅咒？这群龟孙是忘了当年修水库，咱能从石头缝里抠出水！”
李老汉扛着铁锹撞开棚门，鞋底板的沙粒 “哗哗” 掉：“老子后半夜就蹲在槐树上！看见仨戴斗笠的往苗床撒毒粉，斗笠沿绣着铁符会的沙粒纹！” 他往地上啐了口，铁锹在泥里剜出深沟，“挖隔离沟！埋了毒土再浇三遍青岩老井的符水，看邪祟敢不敢再来！”
张叙舟赶到时，符水刚泼在 “老苇王” 根须上。奇迹 “噌” 地冒出来：焦黑的根须爆出嫩芽，紫穗苇叶片浮现出雀像影子，白茅苇穗子自动排成北斗七星，穗尖直戳护江宫。陈婶把毒种袋扔进火堆，焦臭味混着符灰飘向洼地，泥土竟 “滋滋” 吸气，苇苗新叶肉眼可见地蹿高，叶尖还挂着金闪闪的水珠。
“怕个球！” 陈婶用火钳拨火堆，火星子溅在手背老茧上，“当年公社书记说女娃挖不动渠，咱偏挖得比男人深；今儿个铁符会想毁苇苗，咱就种出片护江阵！” 她冲秀兰挤眼，“去把藏在护江宫地基下的备用种挖来，那是用铁符灰催过芽的，邪祟见了都得绕道！”
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