李老四突然往圈外冲，薅住刚才说风凉话的汉子：“还愣着干啥？帮着抬浆桶去！” 他把汉子往药材基地拽，“张小哥用莲浆救了三丫，你敢说不管用？” 汉子挠着头笑：“俺这就去！俺家还有俩空桶呢！”
日头偏西时，村民们扛着浆桶往各家菜地跑，二八自行车的铃铛响遍全村，车后座绑着的浆桶晃出绿汁，在土路上拖出长痕。王二婶给三丫喂了薄荷水，孩子正蹲在菜地里，用小手往玉米苗根上浇莲浆，苗尖竟冒出点新绿。
“张小哥，你看！” 三丫举着片新叶喊，叶子上的露珠滚落在黑泥里，泥粒立刻变成灰褐，“它活了！”
苏星潼的银簪在谷场上空转了圈，星纹的黑丝淡得快看不见了。“银簪说变异咒力被压下去了！” 她往张叙舟手里塞了块薄荷根，“这根晒成干能当药引，以后莲浆里加一把，保准黑袍人那点咒术不管用！”
赵小虎举着青铜神雀碎片追过来，屏幕上的善念值跳到 915 万，红光在江堤处画出的线彻底断了。“雀爷说村民都信咱了！” 他指着碎片上的光点，“还有两个节点，加把劲就能清完 —— 护江力 780 点了！”
张叙舟望着晒谷场的水泥地，王二婶的搪瓷盆已经洗干净，晾在石头上，盆底的黑泥被冲成了白痕。李老四正指挥着汉子们往车上装薄荷根，粗布褂子的后襟汗湿了一大片，像贴了块深色的布。
“走，去江堤！” 张叙舟拎起浆桶，护江力 780 点的暖流在掌心转得绵密，像掺了薄荷的莲子汤，又凉又暖。他知道这只是开始，但看着村民们踩着夕阳往江堤走，自行车的铃铛声、孩子的笑闹声混在一起，突然觉得那些质疑声也没那么刺耳了 —— 就像娘常说的，路是一步一步走的，信是一点一滴攒的。
江堤的缺口处，新抹的莲浆在夕阳下泛着绿光，黑泥不再往下淌。远处的芦苇丛里，铜铃铛被风吹得叮当作响，像在数着护江人的脚步。张叙舟摸了摸口袋里的薄荷根，粗粝的根茎蹭着掌心，突然觉得这趟护江的路，踏实得很。
青铜神雀碎片躺在浆桶边，屏幕上的非洲红点旁，慢慢浮起行小字：“毒沼符变异，源自跨洲地脉共振。” 赵小虎凑过来看：“这是说，刚果河那边也有这玩意儿？”
张叙舟望着渐暗的天色，江面上的鱼苗聚成的银球还在游，像串会动的星星。“不管在哪儿，” 他握紧掌心的暖流，“咱先护好眼前的江。”
夜风带着薄荷的清香吹过，晒谷场的水泥地上，那株被救活的玉米苗在风里轻轻晃，新叶上的露珠，亮得像颗小太阳。
