活水村东头的老竹林像被裹了层裹尸布。张叙舟站在最粗的那棵老竹下，仰头望着二十米高的竹冠 —— 灰雾像凝固的瀑布挂在枝桠间，叶片被浸得发黏，每片叶尖都坠着颗灰黑色的水珠，风一吹就顺着竹节往下淌，在地面聚成滩发臭的黏液。
“就是这棵。” 李老四用铁齿耙敲了敲竹根，老竹发出空洞的回响，“银簪说瘴母的主根就缠在这竹节里，你看这黏液，比别处的稠三倍。” 他往根须上撒了把艾草灰，灰粒落在黏液里，竟像掉进岩浆似的冒泡。
张叙舟的护江力在掌心转得发烫，1090 点的暖流顺着竹身往上爬，触到灰雾的瞬间，竟激起层淡绿色的涟漪。青铜神雀碎片突然从兜里弹出来，红光在竹冠间炸开，映出个篮球大的黑雾团，正顺着竹节往下蠕动，所过之处，竹叶的灰斑以肉眼可见的速度扩大。
“是母孢子团。” 他盯着红光中心，“黑袍人把最凶的瘴气藏在这儿，这棵竹就是瘴气的‘烟囱’—— 得用驱邪符钉死它的根。”
苏星潼捧着张黄纸走来，符纸上撒满了苍术粉和薄荷灰，边角还沾着点村民的咳嗽痰渍。“按银簪说的，加了‘浊气引子’。” 她把符纸往竹根的裂缝里塞，“村民对着符阵咳过的浊气，能引符力往瘴母根里钻 —— 每 10 个人的气，就能让符力强一分。”
赵小虎举着测毒仪趴在竹根边，屏幕上的毒性指数红得发紫。“雀爷说这团母孢子能产百万个小孢子！” 他往符纸边插了根竹片，“快点燃吧！再等会儿，它就钻到地脉里了！”
村民们围成圈站在竹林外，每个人手里都攥着把艾草。王二婶带着妇女们往符纸边撒薄荷精油，油珠落在黄纸上，立刻渗成片淡绿色的痕；陈二叔的二八自行车上绑着个铜火盆，盆里的艾草燃得正旺，他用旧蒲扇往符纸方向扇烟，“老辈说蒲扇扇出的风带阳气，能助符火”；连孩子们都憋着气往符纸方向咳嗽，三丫的哥哥涨红了脸，咳得眼泪都出来了，“娘说咱的浊气能帮符发力！”
“善念值 + 20 万！1615 万了！” 赵小虎举着青铜神雀跳起来，红光扫过攒动的人头，“雀爷说‘众人浊气聚阳’，每 10 个咳嗽的人，护江力就涨 1 点 —— 现在涨到 1093 点了！”
张叙舟掏出火折子，往符纸角上一点。黄纸遇火的瞬间，突然爆出青绿色的火焰，不像普通火苗那样往上窜，反倒像有生命似的顺着竹根的裂缝往里钻，在竹节间织出张发光的网。灰雾撞上火焰就化作白烟，发出 “滋滋” 的响，像冰遇着了滚油。
“活了！这火能拐弯！” 李老四的烟袋锅掉在地上，他指着竹冠处的黑雾团，母孢子正顺着竹节往下逃，却被青绿色的火焰拦住，在竹节间来回冲撞，“符力认根！它知道该烧哪儿！”
护江力在掌心猛地一跳，1095 点。张叙舟往竹根上又贴了两张驱邪符，符纸刚触到火焰就化作绿色的流火，顺着竹身往上窜，在竹冠处炸开朵绿色的火花。黑雾团被火光裹住，像被点燃的墨块般迅速收缩，最后 “啪” 地一声爆裂开，无数细小的火星溅落在竹叶上。
“掉了！掉了！” 三丫突然尖叫起来。她指着竹冠处的灰雾，那些被火星溅到的叶片，灰雾像被烫的雪般簌簌往下掉，露出底下憋了许久的翠绿，叶尖还挂着颗晶莹的露珠，在阳光下闪得像碎钻。
苏星潼的银簪往新露的绿叶上一探，星纹突然在半空画了个绿色的圈。“银簪说叶片的叶绿素在恢复！” 她往竹根边的黏液里插了根温度计，“土温涨了三度，符火在烧瘴母根的同时，还在给老竹增阳气 —— 你看这竹节，都透出点青了！”
村民们突然欢呼起来。王二婶举着蒲扇往竹冠扇风，更多的灰雾被吹落，露出连片的新绿；陈二叔扛着铜火盆往其他竹子走去，“照这法子，把剩下的竹根都钉上符！”；孩子们追着掉落的灰雾跑，三丫捡起片刚露出的绿叶，叶面上还沾着点绿火的余烬，在她手心里烫出个细小的绿斑。
“母孢子死透了！” 赵小虎举着测毒仪往竹根缝里探，屏幕上的毒性指数断崖式下跌，从 “致命” 降到了 “无害”，“雀爷说驱邪符成阵了！这整片竹林的瘴气，都被这棵老竹引到符阵里烧了 —— 善念值 + 40 万，1655 万了！”
护江力在掌心转得绵密，1098 点的暖流里多了丝清甜，是竹叶的清香混着符火的草木气。张叙舟望着重新泛绿的竹冠，突然觉得这股力变得鲜活起来，像老竹重新抽芽的生命力，比药材田的露水还蓬勃。
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