这一天，王浩正在家中指导晨星进行基础的体术训练，一则最高加密等级的通讯请求接入了他个人终端。发信方是“星海秩序联盟”最高理事会轮值主席——来自星海共同体的资深外交家索拉娜议员。
通讯中，索拉娜议员面色凝重，语气带着罕见的急切：“王浩元帅，首先，请允许我代表理事会，对您完全康复表示最诚挚的祝贺和欣慰。联盟需要您的智慧和经验。情况紧急，理事会请求您即刻前往‘希望之城’（联盟在新扩建的‘庇护所’星系行政星上建立的首都），参加一场最高级别的紧急会议。”
王浩心中一动，平静地问道：“索拉娜议员，发生了什么事？”
“会议内容涉及最高机密，不便在通讯中详谈。但可以透露的是，我们位于银河系边缘的深空探测网络，以及艾尔族重建的预警系统，同时捕捉到了一些……令人极度不安的信号。迹象表明，宇宙的平静可能只是表象。”索拉娜的声音压得很低，“杨振华总司令和苏婉首席科学官均已抵达。我们需要您，元帅先生。”
放下通讯，王浩深吸一口气。两年的平静时光结束了。他明白，这次召唤意味着新的挑战已经出现。他轻轻拥抱了担忧的林雪，摸了摸儿子的头：“爸爸要去开会了，在家要听妈妈的话。”
“爸爸，你还会去打坏蛋吗？”晨星仰着小脸问。
王浩笑了笑，眼神却锐利起来：“爸爸要去确保，再也没有坏蛋能来打扰我们的生活。”
没有惊动太多人，王浩搭乘一艘低调的高速穿梭机，前往“希望之城”。沿途，他透过舷窗观察着“庇护所”星系的变化。昔日的战争创伤大多已被抚平，空间站更加庞大繁忙，行星地表城市灯火璀璨，往来舰船如织，一派繁荣景象。但他也注意到，巡逻舰队的数量和警戒级别明显高于和平时期，星港中停泊着不少新下水的、造型凌厉的战舰，显然联盟的军备并未松懈。
穿梭机降落在“希望之城”最高议会大厦顶层的专用平台。杨振华和苏婉早已在此等候。两位老战友见到王浩完全康复、精神矍铄的样子，都难掩激动。
“老伙计，看到你没事，真是太好了！”杨振华上前紧紧握住王浩的手，这位硬汉将军眼中竟有些湿润。
“元帅，您的回归是我们最大的信心来源。”苏婉博士依旧冷静，但语气中的欣慰显而易见。
寒暄过后，三人的表情迅速严肃起来。杨振华低声道：“情况可能比我们想象的更复杂，会议室里气氛不太对。”
王浩点点头，整理了一下笔挺的元帅礼服（尽管没有军衔，但这是联盟为他特制的荣誉制服），目光坚定：“走吧，让我们去看看，到底是什么在搅动这片刚刚平静下来的星海。”
最高议会的秘密会议室里，气氛凝重。除了轮值主席索拉娜、杨振华、苏婉，还有几位来自不同核心文明的最高代表，以及以能量虚影形式出席的艾尔丹长老。
会议开始，苏婉博士首先展示了令人震惊的探测数据：
信号源：来自银河系之外，一片以往被认为是“虚无深渊”的巨引源方向。
信号特征：并非虫族那种充满侵略性的混沌波动，而是一种高度有序、节奏诡异、仿佛某种加密通讯或导航信号的引力波束。其编码方式复杂无比，远超已知任何文明的技术水平。
艾尔族的警示：艾尔丹长老补充，这种信号模式让他族内最古老的记忆碎片产生了共鸣，隐约指向一个在“守望者”文明鼎盛时期都仅存在于传说中的、更加古老而神秘的超远古文明。传说中，他们并非实体生命，而是某种“位面旅行者”或“维度观测者”。
近期异动：最近三个月，该信号强度增加了数个数量级，并且源头似乎在向银河系方向移动，尽管速度缓慢，但趋势明确。
“各位，”索拉娜主席沉声道，“我们面临一个两难抉择。一方面，这可能是前所未有的机遇，接触一个远超我们想象的超级文明；但另一方面，也可能是无法预知的巨大威胁。虫族的教训告诉我们，对未知的盲目乐观是致命的。”
会议上立刻出现了分歧：
接触派（以部分共同体代表为主）：主张主动派出使团，尝试与信号源建立联系。认为闭关锁国只会导致文明停滞，应抓住机遇。
警戒派（以龙国和部分军事将领为主）：主张立刻提升战备等级，向边境增兵，构筑防御圈，同时继续观测，绝不主动暴露自身位置。认为在完全不了解对方意图前，任何接触都是冒险。
