然而，与这巨大诱惑相伴的，是同样巨大且无法精确评估的风险：
暴露风险：任何主动接触行为，都可能暴露联盟的存在。不仅可能暴露给“低语者”，更可能暴露给可能在监视“低语者”的“收割者”。这是最直接、最致命的危险。
误判风险：联盟对“低语者”的认知完全基于有限的远程观测和破译。他们的真实意图、社会结构、道德观念完全是未知数。接触可能引发冲突，或者“低语者”可能将联盟的存在报告给“收割者”以自保。
文化与社会冲击：“低语者”的共存理念，对长期生活在“深潜”恐惧下的联盟社会将产生难以预料的影响。可能引发对现有政策的全面质疑，导致社会思想混乱甚至分裂。
“陷阱”可能性：尽管可能性较低，但依然不能完全排除“低语者”是“收割者”诱饵的极端情况。
王晨星面临着比是否回应最初信号时更加复杂和艰难的抉择。当时是面对一个完全未知的存在，风险虽大，但决策相对单纯。现在，则是面对一个看似提供了希望曙光、但其背后可能隐藏着更复杂谜团和风险的已知（但未真正了解）的文明。
联盟的“微光寻觅”，在经历了发现古文明坟墓的绝望和接收到遥远信号的忐忑后，意外地指向了一条可能完全不同的道路——不是对抗，不是隐匿，而是基于理解的、谨慎的共存。这条道路充满未知，可能通向生机，也可能通向更深的陷阱。王晨星知道，他必须召集最核心的成员，进行一场前所未有的、将决定文明最终命运的深度战略评估。
太阳系联邦首席科学官埃拉·基林格博士的清晨，是被一阵尖锐得几乎要刺穿耳膜的加密通讯提示音打断的。那不是寻常的工作通讯，而是来自“深空监测网络核心节点——‘倾听者’阵列”的、标定为“起源级”优先度的警报。这种级别的警报，在埃拉三十年的职业生涯中，只存在于理论演练和噩梦深处。
“起源级”，意味着事件与人类文明的起源、存在或终结直接相关。
心脏骤然缩紧，清晨咖啡带来的暖意瞬间被一股冰寒取代。她甚至来不及换下家居服，直接冲进书房，用微微颤抖的手指激活了全息终端，并植入了自己的生物密钥。多重加密协议如同沉重的闸门一道道开启，最终，一个简短的、来自联邦深空总署署长马克西米利安·雷的紧急信息弹了出来：
“埃拉，立刻来‘洞察’指挥中心。‘寻路人’号它传回了东西。情况无法理解。”
“寻路人”号。这个名字像一道闪电，劈开了埃拉脑海中尘封的记忆。那是将近一个世纪前发射的、人类最雄心勃勃的深空探测器之一。它的任务并非探索某个具体星系，而是如同一粒被抛入宇宙海洋的浮标，持续航行，收集宇宙背景辐射、引力波、中微子流等最基础的数据，旨在验证一些最前沿的宇宙学模型，尤其是关于暗能量和宇宙终极命运的猜想。由于其航程极远，通讯延迟长达数年，它早已从公众视野中淡出，只在深空物理学的小圈子里被偶尔提及。
它传回了东西？按照计划，它下一次常规数据回传应该在两年后。是什么触发了它的紧急通讯协议？
埃拉没有丝毫耽搁，联邦科学官的座驾以最高权限在城市上空划出寂静的轨迹，径直驶向位于市郊山体内部的“洞察”指挥中心。
