何大炮在那冰冷彻骨、弥漫着历史铁锈和死亡气息的旧观察哨里，捱过了人生中最漫长的一夜。
风雨敲打着空荡的观察窗，发出呜咽般的声响。黑暗中，每一丝异响都被无限放大——也许是老鼠啃噬朽木的窸窣，也许是风吹过缝隙的尖啸，但在他听来，都仿佛夹杂着昔日亡魂的低语。他紧抱着那支老枪，背靠着冰冷潮湿的混凝土墙壁，不敢真正睡去，只能睁着眼，在无边的黑暗与想象中煎熬，直到天际泛起一丝微弱的灰白。
雨停了，天终于亮了。
他几乎是踉跄着爬出那个令人窒息的工事，贪婪地呼吸着雨后清冽潮湿的空气，仿佛要将肺里积攒了一夜的霉腐气全部置换出去。晨光刺破云层，照亮了山峦。他急切地四处张望，极力辨认着来时的方向。远山的轮廓、熟悉的树冠、甚至极远处若隐若现的屯子屋顶……方向终于明确了！一股劫后余生的狂喜涌上心头。
然而，就在他准备下山的时候，目光无意间扫过昨天来时经过的那片山谷。他的动作猛地僵住了。
在那片郁郁葱葱的林地上空，持续萦绕、盘桓着一股诡异的、淡淡的黄色烟气。那烟气不像寻常的晨雾，颜色更深，更显浑浊，如同有生命一般，随着山风的吹拂，忽左忽右地扭动、飘散，却又始终凝聚在那一片区域，不曾彻底消失。
何大炮的瞳孔骤然收缩。
他猛地想起，昨天下午，正是在他接近那片区域之后，脑袋就开始发懵、发沉，最终像鬼打墙一样迷失了方向！
难道……难道屯子里的传言并非全是愚昧？那根本不是什么山神爷发怒的“怒气”，而是某种更具体、更邪门的东西？是这片被战争玷污过的土地自身散发出的毒气？或是地下还有什么战争遗留下来的邪恶玩意儿在作祟？
一阵强烈的后怕如同冰水般浇遍全身，让他汗毛倒竖。所有的勇气和倔强在这一刻荡然无存。他对这片大山的熟悉和掌控感被彻底击碎，取而代之的是一种源自未知的、最深切的恐惧。
他再也顾不上膝盖的疼痛和老猎人的体面，几乎是连滚带爬，手脚并用地逃离了这个可怕的山头，沿着确认的方向，狼狈不堪地冲下山去。一路上，他不敢回头，总觉得那股黄色的烟气，以及那座混凝土工事里冰冷的眼睛，还在背后死死盯着他。
自那天起，曾经名震牛角山的猎王何大炮，就彻底封了枪，再也不敢踏足牛角山深处半步。那次的经历，成了他绝口不愿多提的噩梦。
……
此刻，在自家暖和却略显昏暗的土屋里，何大炮终于对着眼前的干儿子熊哥和神色平静的林墨，断断续续、心有余悸地讲完了这段尘封的遭遇。他的声音时而低沉，时而激动，枯瘦的手指甚至因为回忆的恐惧而微微颤抖。
说完，他长长吁了一口气，仿佛卸下了千斤重担，浑浊的老眼紧紧盯着面前两个后生的反应。
熊哥听得眼睛发亮，非但没有丝毫惧意，反而因为干爹这段传奇般的经历和那个神秘的军哨所，脸上充满了跃跃欲试的好奇与无畏。林墨则一如既往，眼神清亮而平静，像是在听一个故事，又像是在冷静地分析着每一个细节，那目光里只有思索，没有恐惧。
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