丁秋红默默地将温热的搪瓷缸子塞进林墨手里，眼里盛满了化不开的担忧，她想伸手帮他拍打掉身上厚重积雪，手抬起一半，终究因为少女的羞涩又缩了回去，只是低着头，用带着鼻音的声音急切催促：“快进屋吧，炕席都擦干净了，炕头烧得可热乎了，把脚伸进去暖暖。”
小秋兰则努力踮着脚尖，高高举着一条在炕头烘得热乎乎、冒着蒸汽的毛巾，小脸在寒风里冻得通红，却写满了最纯粹的关切：“林子哥，用这个，暖暖脸！脸都冻白啦！”
校长叔话不多，只是沉默而有力地接过林墨和熊哥从车斗里卸下的、冻得像铁棍般的鱼获，然后用他那双布满老茧的大手，重重地拍打着林墨被冻得硬邦邦的肩膀，语气里混杂着责备与难以掩饰的心疼：“赶紧的！别磨蹭了！上炕！把脚丫子伸褥子底下好好焐焐！这罪遭的……真是……” 后面的话，化作了一声悠长的叹息。
林墨每次面对这样殷切的关怀，总是习惯性地露出他那标志性的、略带憨厚的笑容，嘴里反复说着“没事，真不冷，活动开了还热乎呢”，然后在大家七手八脚的簇拥和唠叨声中，钻进那间被炉火和人气烘得如同春天般的屋里。窗外，是依旧凛冽咆哮的寒冬，屋内，却洋溢着一种用命搏来的、实实在在的温暖与足以让人心安的富足。
整个漫长的冬天，他们就这样周而复始地出征、破冰、下网、起鱼，再一次次地将这些冰原的馈赠，运到几十里外的供销社收购站，换成一张张能够改变命运的纸币。
冰层下的鱼群仿佛真的取之不尽，而林墨那个藏在箱子最底层的小布包，也在这个过程中，如同雪球般悄然滚动、增长。当春天的气息终于开始在微风中露出些许端倪，冰雪表层在正午阳光下开始泛起晶莹的水光时，林墨在一个安静的夜晚，郑重地翻出了那个小布包，就着昏黄的油灯，仔细清点起这一整个冬天，用无数次与死神擦肩而过换来的收获。
连他自己，都被最终的数字震撼得半晌无言。
厚厚几沓钞票，主要是“大团结”的十元钞和印着“炼钢工人”的五元钞，间或夹杂着一些两元、一元甚至几角的毛票，被整理得平平整整，码放在一起，竟然有两千八百多元！再加上他之前数次上山，靠着打狼、猎野猪冒险攒下的一千多块，他的全部积蓄，赫然达到了一个令人瞠目结舌的数字——接近五千元人民币！
在这个城镇普通工人月工资只有三四十块钱、一斤上好的大米不过一毛多、一斤猪肉七八毛钱的年代，五千元，无疑是一笔足以让绝大多数人仰望的巨款。它相当于一个工人，不吃不喝、日夜不休劳作十年以上的全部收入！林墨将钱小心翼翼地重新包好，藏回那个只有他知道的秘密角落。这小布包沉甸甸的，不仅仅是因为纸币本身的重量，更因为它浸透了一整个冬天的汗水、泪水，承载着刺骨的寒风、濒临冻僵的麻木、破冰时虎口震裂的疼痛，以及对未来模糊却执着的希望。
然而，命运似乎总喜欢在人刚刚看到一丝曙光时，投下一片浓重的阴影。就在林墨对着这笔浸满血汗的巨款，开始谨慎思考着如何用它来铺垫一条更稳固的生存之路时，一封来自数千里之外、信封上印着模糊城市邮戳的家信，经过无数双手的辗转，被邮递员交到了他的手中。
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