“野山参，百草之王，补气第一，能大补元气，复脉固脱，补脾益肺，生津安神。它生长于北纬四十度上下的深山密林，是东北大地最珍贵的馈赠。”
王老药师的语气充满了敬畏，“辨识它，是一门精深的学问，核心在于‘五形’，即芦、艼、体、纹、须。”他用枯瘦但稳定的手指一一指点讲解，“芦，即主根上端的根茎，要长，要弯曲自然，要圆润饱满，上面生有紧密环绕的‘芦碗’，这是其每年茎秆枯萎留下的疤痕，年份越久远，芦碗越多，芦头也越长，甚至形成‘堆花芦’或‘马牙芦’。
艼，是芦上生出的不定根，要形态丰满，下垂如枣核，或向上翘起，但不能喧宾夺主。体，即主根，要灵秀，要美观，要么是短横粗壮如武生亮相，谓之‘横灵体’，要么是顺长挺拔如舞者舒袖，谓之‘顺笨体’，最忌讳的是体态臃肿呆板的‘傻大个’。纹，在主根的上部，要深而紧密，细密得如同铁线缠绕，且仅存在于肩部，我们称之为‘铁线纹’，是野山参在深厚腐殖土中缓慢生长、与自然抗争的印记。
须，要清晰疏朗，柔韧不易折断，上面缀有明显的‘珍珠疙瘩’（小疣状突起），这是须根吸收养分的根毛留下的痕迹。”他语重心长，几乎是在耳提面命，“挖参，行话叫‘抬参’，更是大学问。
发现参株后，要用专门的工具‘快当签子’小心拨开泥土，务必保全所有须根，不能有丝毫损伤。然后用新鲜的苔藓、原坑的土、以及椴树皮或红松皮仔细包裹，保持原态原气。这东西汇聚天地灵气，最有灵性，讲究的是一个‘缘’字，强求不得。”
除了这四味最顶尖的珍品，三位老药师还轮番上阵，结合图谱和实物，向林墨讲解了鹿茸的锯取时机、止血生肌药的配制使用；北五味子如何根据色泽、质地判断成熟度与采收时节，以及晾晒时防止霉变的技巧；黄芪如何辨别其豆腥气、鉴别其“金井玉栏”的断面特征，以及采挖后如何切片晾晒才能最大程度保留药效；防风的“蚯蚓头”特征辨识；龙胆草那深入骨髓的苦味以及秋季采挖其根系的要求等等。
他们倾囊相授，恨不得将毕生钻研东北道地药材所学、所悟、所验，在这短短一个下午，尽数灌输给眼前这个沉静好学的年轻知青。林墨不仅学到了辨识和采集，更初次接触到了这些药材背后的“药性”——四气五味，升降浮沉，归经功效。他明白了麝香何以“开窍”，熊胆何以“清热”，人参何以“补气”，虎骨何以“健骨”……一扇通往深邃中医药学的大门，在他面前缓缓开启。
