短暂的团聚时光里，温暖中总是掺着几分酸楚。丁家父母望着大女儿秋红——气色红润，眼神明亮有光，小女儿秋兰非但没瘦，反而脸蛋圆润、胳膊也肉乎乎的，一直悬着的心总算落了下来。可老两口自己，却实实在在瘦了一大圈，脸上写满了劳改生活的风霜，眼角额间的皱纹也深了不少。
刘干事虽尽力安排他们住进单独的宿舍，已是格外照顾，可终究改变不了他们是来劳改的现实。不同于那些重犯，他们虽不受严酷看管，但日常劳动一点也躲不掉。两个大半辈子埋头书本的知识分子，哪经历过这样日晒雨淋、抢镐挥锹的苦力？几个月下来，人眼见着消瘦下去，手心也磨出了一层又一层与他们身份极不相称的硬茧。
更现实的是，劳改农场也是个小社会，明争暗斗并不少见。这几天，负责派工的小组长明显针对他们：明明是播种季节，却故意安排丁父去扛重达百斤的粮包，还专挑正午日头最毒的时候；丁母眼睛本就不好，却被派去菜地间苗，还被要求蹲着一棵一棵地检查，稍有不齐就被骂“臭老九摆架子”，逼得她一天下来腰都直不起来。两人被折腾得够呛，却也只能默默忍受。
当丁秋红拿出麦乳精、红糖这些稀罕东西时，丁母先是一愣，随即心疼地埋怨：“这都是死贵的东西，花这钱干啥？我们这儿啥也不缺。”丁秋红脸上泛起红晕，羞赧地低声说：“都是……小林准备的。”
这句话一下子点燃了母亲所有的好奇。娘俩挨着炕沿坐下，压低声音热切地聊起来，话题自然离不开那个仿佛无所不能的年轻人。从怎么安顿姐妹俩生活，到打猎改善伙食、赚钱贴补家用，再到这回一路有惊无险赶来农场……丁秋红越说，母亲眼里的光亮就越明显。
——没有这个小林，自己的女儿。自己这个家还指不定是啥样呢。
另一间屋里，丁父与林墨的对话则更显沉稳。听着林墨清晰有条理地说着他如何在靠山屯打猎、手头富裕、那辆三个轱辘的摩托车就是自己的，丁父一直紧锁的眉头终于一点点舒展开。他最深的忧虑——女儿能否在那苦寒之地安稳生活——终于有了最踏实的回应。他望向这个沉稳可靠的年轻人，目光里满是赞许与感激。
两天的时光一晃而过，转眼就到了分别的时刻。刘干事受场长委托，特地前来送行。摩托车的挎斗里，多了一只沉甸甸的木箱——里头是整五百发黄澄澄的五六半自动步枪子弹。在这边境农场，这类物资储备充足，这份礼既实在又分量十足。此外，刘干事还塞给林墨一沓盖着红章的油票，整整两百升汽油。这油票是计划供应时期的硬通货，凭票即可到国营的供销社、加油站加油、买油，无需额外付钱，在当时无疑是份厚礼。
场长本人没来得及露面——他正带着分装好的狼肉，赶去向上级汇报抓捕逃犯的经过。但这些谢礼，都是他特意嘱咐刘干事一定要办妥的。
“林老弟，以后常来！咱们这就算交上朋友了！”刘干事用力握着林墨的手说道，又把一条烟丢给林墨：单位发的，我不抽，你拿上。
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