沙枣花开时
七月的塔里木盆地热浪滚滚，艾力江骑着他那辆老旧的摩托车，在乡间土路上疾驰。飞扬的尘土裹着沙枣花的甜香，掠过他古铜色的脸庞。车斗里装着刚从县城采购回来的货物——农药、种子，还有给女儿小古丽买的彩色铅笔。
这片广袤的土地是他祖祖辈辈生活的地方。作为村里的农资销售员，艾力江每天穿梭在各个村落，用他丰富的经验帮助乡亲们解决种植难题。他的妻子阿依努尔在镇上的小学教书，年幼的古丽是全家的开心果，总是用稚嫩的声音唱着新学的歌谣。
这天傍晚，艾力江刚回到家，就看到阿依努尔坐在院子里的葡萄架下，神情忧虑。“今天学校来了通知，说要选派一批老师去内地培训，为期半年。”她轻声说道，“校长希望我能去，这对我的教学提升很有帮助，可是......”
艾力江握住妻子的手，温柔地说：“你放心去吧，家里有我呢。古丽虽然小，但我会照顾好她的。这是难得的机会，别错过了。”阿依努尔看着丈夫坚定的眼神，终于放下心来，紧紧依偎在他怀里。
送走妻子后，生活的重担一下子全落在了艾力江肩上。白天，他要忙着送货，给农户讲解种植技术；晚上回家，还要辅导古丽写作业，照顾她的饮食起居。小古丽有时会问：“妈妈什么时候回来？我好想她。”艾力江总是笑着安慰她：“等沙枣花再开的时候，妈妈就回来了。”
然而，生活总是充满意外。一个月后的深夜，艾力江突然接到邻村老支书的电话，说村里的灌溉水泵出了故障，眼看就要到棉花灌溉的关键时期，如果不及时修好，今年的收成就要打水漂了。艾力江二话不说，立刻起身，叫上几个年轻小伙，连夜赶去修理。
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