有萧凛在座，暖亭内的气氛明显更为肃穆。原本还有些散漫的公子小姐们，此刻都下意识地挺直了背脊，言谈举止间多了几分谨慎。
话题从风花雪月，渐渐又转回了正事。毕竟，萧凛如今身居通政使司要职，众人自是想在他面前展现几分见识。
方才吃了瘪的庄惟清，此时又有了精神，他看向萧凛，语气带着恰到好处的恭敬：“萧世子，听说海运新政推行以来，沿海州府反应不一，朝中也是争议颇多。您身在通政司，消息最是灵通，不知陛下对此事，究竟是何态度？”
这话问得巧妙，既捧了萧凛，又将话题重新引到了海运上，分明是想借萧凛之口给韩胜玉一个下马威。
萧凛放下茶盏，修长的手指在杯沿轻轻一叩，发出清脆的声响，他目光平静地扫过众人，最后落在提问的庄惟清身上，语气依旧平淡：“陛下圣心独断，自有考量。我等臣子，只需恪尽职守，为君分忧。”
这话答得滴水不漏，却是什么实质内容也没透露。
庄惟清碰了个软钉子，面上有些讪讪，却不敢再多问。
然而，他不问，却有人不肯放过这个机会。
一直沉默坐在角落的一位青衣公子，忽然开口：“海运之利，在于通商裕国。然利之所在，人心趋之。听闻韩三姑娘的船队获利颇丰，不知这海上的生意，与陆上相比，赋税如何？偌大的海船听闻船员少则几十多则上百，往来航行在海上至少数月，不知如何供给？”
这问题比庄惟清方才的问话更加直接，也更加尖锐。几乎就是在问韩胜玉：你的海运凭什么赚钱？你一个深闺女子，怎么控制得了那些在海上讨生活的老油条？
只不过这个比方才那个更聪明，会拐着弯的问话。
所有人的目光再次聚焦在韩胜玉身上，包括萧凛，他的目光也淡淡投了过来。
韩胜玉迎上那青衣公子的目光，认出他是礼部侍郎陈家的公子，方才在花厅见到他跟在陈夫人身边。
韩胜玉神色不变，甚至还笑了笑，“敢问陈公子如今家产几何，作何营生，家里有几处田庄，几处商铺，年入利银多少，可曾上交赋税，田庄种的何种作物，商铺经营何种产业，粮种从何处购买，商铺的货物从哪运来，进价多少，卖价又是多少，低买高卖想来利润颇丰，可否赐教一二？”
“你？”陈公子脸色青白相间，煞是好看，“此乃陈家私事，不可与外人道。”
“哦，你也知道行商是私事，不足与外人道。”
这话说的阴阳怪气，让人又气又恼又没办法，众人脸色十分诡异，既想笑又不敢笑。
“两者岂能相提并论，海运是国家大事……”
“凡行商事，哪一件不是国之大事？天下商者万千，皆为国纳税，不积跬步无以至千里，滴水也可汇海洋，国库每年数百万两的税赋也是一个铜板一个铜板积累而至，岂能分大小？”
陈公子一时不知如何反驳，韩胜玉这话简直是不讲道理。
一直未曾开口的萧凛，却忽然说话了：“韩三姑娘说得不错，无规矩，不成方圆。”
萧凛忽然开口，且偏向于韩胜玉所言，亭中气氛陡然一凝。连唐润贞脸上的笑容都淡了几分，眸色沉沉看向韩胜玉。
韩胜玉有些惊讶，她抬眸，与萧凛平静对视，随即露出一个浅浅的笑容，“萧大人是个讲道理的人。”
所以，别人都不讲道理了？
唐思敬一直不曾开口，看着这样的韩胜玉脸色更加沉定。
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