山洞内，时间仿佛被粘稠的黑暗拉长了。只有岩缝渗出的清泉滴落水洼发出的单调“滴答”声，以及苏清寒那微弱却异常平稳的呼吸声，如同沙漏般标记着时间的流逝。三块月光石镶嵌在洞壁凹陷处，散发出昏黄而稳定的光晕，勉强驱散了深处的黑暗，将几人沉默的身影扭曲地投射在粗糙不平的岩壁上，宛如蛰伏的幽灵。
王小仙靠坐在洞口内侧，后背紧贴着冰凉潮湿的岩石，双眼微闭，看似在凝神调息，实则全身感官都绷紧到了极致。他的耳朵像黑爷一样竖着，不放过洞外传来的任何一丝异响——风吹过林梢的呜咽、夜枭偶尔的啼叫、甚至是泥土中小虫爬行的窸窣声。鸡哥蹲在他略显单薄的肩头，七彩羽毛在昏暗光线下显得有些黯淡，小脑袋一点一点，打着瞌睡，但那对豆眼却总会猝然睁开一条细缝，警惕地扫视一遍被藤蔓遮掩的洞口，然后才又疲惫地阖上。黑爷则直接庞大的身躯堵在洞口缝隙处，鼻翼以极高的频率轻微翕动，如同最精密的雷达，捕捉着空气中每一丝气味的变化，暗金色的眸子在阴影中闪烁着幽光，如同两盏永不熄灭的警惕灯火。
整整三天了。在这暗无天日、与世隔绝的山洞里，他们已经躲藏了整整三天。压抑和等待几乎让人发疯。
角落里的苏清寒，依旧如同玉雕般静坐不动。月白色的纯净光晕如同蚕茧般笼罩着她曼妙的身躯，她的气息相比刚逃出崖底时，确实平稳强大了不少，至少那令人心揪的游离感消失了。但距离能够自如行动、甚至与人交手，显然还差着十万八千里。她绝美的脸上依旧缺乏血色，长而密的睫毛低垂，在眼睑下投出淡淡的阴影，仿佛一尊易碎的艺术品。王小仙能隐约感觉到，她体内那股得自赤阳朱果的至阳药力，正被其精妙的功法引导着，缓慢而坚定地炼化、流转，滋养着千疮百孔的经脉。然而，那股如附骨之疽的蚀骨瘴毒也极为刁钻顽固，如同浸入骨髓的墨汁，清除起来异常艰难，严重拖慢了疗伤的进度。照这个速度下去，别说三天，恐怕三十天都未必能痊愈如初。而他们随身携带的那点干粮和清水，已然告急，绝对支撑不了那么久。
“嘎……小子，鸡爷我……我前胸贴后背了……”鸡哥有气无力地用翅膀尖戳了戳王小仙的脖子，声音带着哭腔，“最后那点灵谷渣渣早上就舔干净了！这鬼地方，连条像样的肥虫子都找不到！难道真要鸡爷我去啃树皮吗？” 它的肚子配合地发出一阵响亮的“咕噜”声。
“汪！闭嘴！蠢鸡！你想把敌人引来吗？”黑爷猛地回头，龇了龇牙，发出低沉而充满威胁的呜噜声，但它的腹部也不争气地轻轻痉挛了一下。妖兽虽能依靠吞噬灵气维持生机，但长时间没有血食或蕴含灵气的食物补充，强大的肉身也会逐渐虚弱。
王小仙自己也饿得眼冒金星，胃里像是有只爪子在挠。他修为最低，对食物的需求最为直接和强烈。之前在地底精神高度紧张，生死一线，尚且能靠意志力压制，如今暂时安全，放松下来，那汹涌的饥饿感便如同决堤的洪水般将他淹没。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，喉结上下滚动了一下，目光再次投向那个仿佛与外界隔绝的月光光晕中的身影，眉头紧紧锁成了一个川字。
不能继续这样坐以待毙了！必须主动做点什么！
他眼珠滴溜溜一转，一个主意浮上心头。他轻轻起身，尽量不发出声响地走到苏清寒附近，在一个既不会打扰到她调息、又能确保对方能清晰听到他说话的距离停下。然后，他故意用一种不大不小、充满了“忧愁”和“为难”的语调，对着看似在打瞌睡的鸡哥和焦躁的黑爷开口说道，声音在寂静的山洞里显得格外清晰：
“唉，鸡爷，黑爷，咱们包裹里最后一块干粮昨天就没了，水囊也快见底了。” 他重重叹了口气，语气沉重，“师姐疗伤正处在最紧要的关头，受不得半点惊扰，咱们就是饿死，也绝不能打断师姐。可是……这荒山野岭，咱们人生地不熟的，冒然出去寻找吃食，万一运气不好，撞上出来觅食的凶兽，或者更倒霉……碰上墨渊那魔头派出来搜山的爪牙，那可就真是自投罗网，不仅咱们玩完，更要连累师姐了！可是不去找……唉，总不能眼睁睁看着师姐伤还没好，咱们几个护法的先饿趴下，成了累赘吧？”
他这番话，明面上是在跟鸡哥黑爷商量，诉苦，实则字字句句都说给苏清寒听。既点明了目前弹尽粮绝的窘迫现状，又突出了“一切以师姐疗伤为重”的“忠心”和“牺牲精神”，同时还刻意强调了外出寻找食物可能面临的巨大风险，把自己塑造成一个“深明大义”、“忍辱负重”、“左右为难”的忠义形象。
果然，他话音刚落没多久，角落那月白色的光晕便几不可察地波动了一下。苏清寒那长而密的睫毛颤动，如同蝶翼般缓缓掀起，露出那双清澈如寒潭、却依旧带着些许虚弱疲惫的墨玉眸子。她的目光落在王小仙那张写满“愁苦”的脸上，声音清冷依旧，但似乎比平日多了一丝极淡的缓和与……考量：“此地灵气稀薄芜杂，于我疗伤并无太多助益，反而拖慢了速度。我体内蚀骨瘴毒阴损刁钻，单靠赤阳朱果药力化解，事倍功半。若能寻得些许纯阳之物辅助，或可加速驱毒进程。”
王小仙心中一动，脸上立刻堆起恰到好处的“关切”和“为难”：“至阳之物？师姐，这……这荒山野岭的，您让弟子去哪儿找啊？赤阳朱果那等天地圣品，可遇不可求，咱们能得一枚已是侥天之幸了……除非……” 他故意拖长了语调，目光“下意识”地、带着点“不确定”地瞟了一眼自己的小腹丹田位置，一副欲言又止的模样。
苏清寒何等冰雪聪明，立刻捕捉到了他这细微的暗示。她之前就隐约察觉到王小仙修炼的功法颇为奇特，与寻常道法迥异，似乎与冥冥中的“因果”有涉，气息古怪。此刻听他提及，便直接开门见山地问道，语气平静无波：“你所修功法，似乎别有玄奥？可能感应，或……凝聚纯阳之气？” 她问得直接，目光却锐利如刀，仿佛要剖开王小仙的伪装，看清他丹田内的秘密。
王小仙心中暗喜，鱼饵抛出去了，就等咬钩！他脸上却迅速浮现出“腼腆”、“局促”甚至带着点“惶恐”的表情，仿佛被前辈高人看穿了底细而不知所措：“不……不敢隐瞒师姐。弟子……弟子坠崖后，确实得了些说不清道不明的古怪机缘，胡乱练的功法……是有点偏门，好像……好像对天地间的阴阳之气，有那么一丁点微弱的感应。但……但弟子修为低微，粗浅不堪，能否凝聚出对师姐伤势有用的纯阳之气，实在……实在没有半分把握，只怕……只怕会误了师姐的大事……” 他这番话，七分真三分假，因果道种玄妙无比，对各类能量气息确实有着超乎寻常的敏锐感知，但主动凝聚精纯的至阳之气？以他现在的修为和对道种的掌控力，简直是天方夜谭。不过，这并不妨碍他先把高帽子戴起来，把期望值拉满。
苏清寒沉默了片刻，清冷的目光在王小仙那张看似“诚恳又忐忑”的脸上停留数息。她自然看得出这少年言语中多有保留和试探，但眼下形势比人强。她的伤势多拖延一日，便多一分变数，若在此期间被对头寻到，后果不堪设想。反之，若这少年真有其特异之处，能助她加速疗伤，不仅能尽快脱险，这份人情也更为实在，将来回报宗门、了结因果也更顺理成章。利弊权衡，只在瞬间。
“你可近前，尝试运转功法，将一丝灵力，缓缓渡入我掌心劳宫穴。” 苏清寒终于再次开口，声音依旧清冷，却带着一种不容置疑的决断，“我自有秘法引导气息。若你真能引动乃至凝聚一丝纯阳之气，或可助我加速炼化药力，逼出瘴毒。切记，量力而行，循序渐进，不可贪功冒进，若感不适，立刻撤回灵力，以免反伤自身根基。” 她摊开了一只白皙如玉的手掌，掌心纹理清晰，劳宫穴的位置微微凹陷。
