爬梯上的铁锈簌簌往下掉，凌霜的掌心被磨得发红，每一次抓握都带着刺痛。下方那双巨大的红色眼睛越来越近，昏红的光映亮了井壁上深可见骨的爪痕，甚至能看到爪痕里残留的黑色油污——那是巨兽体表脱落的金属碎屑，带着千年未散的寒意。
“快！再快点！”凌霜咬牙催促，脚下突然一空——她踩中的一节爬梯突然断裂，整个人向下坠了半米，幸好及时抓住上方的横杆，才没掉下去。断裂的爬梯“哐当”一声砸向深渊，几秒后才传来落地的闷响，足见电梯井之深。
张猛在她上方，听到动静回头，脸色更白：“我的脚...我的脚麻了！”他刚才为了躲避上方掉落的金属碎片，姿势僵硬地挂了太久，此刻右腿已经开始抽搐，随时可能脱手。
凌霜抬头，看到上方的井壁在徽章银光的映照下，有一块区域的颜色比周围略浅，边缘还残留着机械切割的痕迹。她立刻判断：“左边井壁！有隐藏通道！你先挪过去，我帮你挡着后面！”
她从空间里摸出最后一根能量棒，用力掰成两段，将其中一段扔给张猛：“咬着，撑住！”随后掏出破灵匕首，刀刃在徽章的银光下泛着冷光——下方的巨兽已经近到能看清它体表覆盖的厚重装甲，装甲缝隙里渗出黑色雾气，正顺着爬梯向上蔓延。
张猛咬着能量棒，用仅能动的左腿发力，一点点向左侧井壁挪去。他的手指刚碰到那块浅色区域，井壁突然“咔嗒”一声弹开，露出一个仅容一人通过的方形通道口，里面传来微弱的通风声。
“进去！”凌霜大喊，同时转身，将破灵匕首刺入爬梯的金属连接处——她要做一个简易陷阱，延缓巨兽的追击。匕首刺入的瞬间，徽章的银光突然顺着匕首传导到爬梯上，爬梯表面瞬间覆盖了一层薄薄的银色能量膜。
下方的巨兽似乎察觉到了威胁，发出一声震耳欲聋的咆哮，一只覆盖着装甲的巨大爪子猛地拍向爬梯！爪子碰到银色能量膜的瞬间，发出“滋啦”的巨响，黑色雾气被蒸发了大半，爪子上的装甲也裂开一道细缝。
趁这间隙，凌霜快速爬进隐藏通道，张猛立刻伸手将她拉了进来，随后按下通道口的关闭按钮。“哐当”一声，金属板重新合上，将巨兽的咆哮和撞击声隔绝在外。
两人瘫坐在通道地面上，剧烈地喘息着。通道里有微弱的应急灯，光线虽暗，却足够看清周围的环境——这是一条人工开凿的通道，墙壁上贴着老旧的瓷砖，瓷砖上印着“b7层核心区-维修通道”的字样，旁边还有一个模糊的守夜人徽章图案。
“原来这是守夜人留下的通道...”凌霜摸着墙壁上的徽章图案，胸口的徽章再次闪烁，这次的光芒更柔和，像是在确认“同伴”的气息。
张猛缓过劲来，从口袋里掏出一个小小的通讯器——那是他偷偷从清理队员身上摸来的，此刻屏幕上正闪烁着微弱的信号：“刀疤队长他们...在核心区门口，好像遇到了麻烦。”
凌霜凑过去看，通讯器里传来断断续续的声音：“妈的...这门怎么打不开...里面有什么东西在撞门...”“快点！巨兽快过来了！”
“核心区的门？”凌霜眼睛一亮，“实验日志里说，封印深渊碎片的装置就在核心区里，只要能进去，就能彻底控制碎片！”
两人立刻起身，沿着通道向前走。通道里很安静，只有他们的脚步声和远处传来的微弱震动。走了约莫五分钟，前方突然出现一个拐角，拐角后传来压低的说话声。
“小心点，队长说可能有漏网之鱼。”
“怕什么，这里除了我们，还有谁能进来？”
是清理部门的人！凌霜和张猛立刻躲到拐角后的金属柜旁，凌霜从空间里摸出一块金属碎片——这是之前从电梯井里捡的，此刻正好用来当武器。
“你左边，我右边。”凌霜低声说，张猛点头，握紧了手里的匕首。
两人同时冲出拐角——拐角后有两个清理队员，正背对着他们检查通道门。凌霜将金属碎片用力砸向左边队员的后脑勺，“咚”的一声，队员应声倒地。张猛则扑向右边队员，匕首抵住他的喉咙：“别动！”
被抵住喉咙的队员吓得浑身发抖：“别杀我...我只是个小兵，什么都不知道...”
“核心区的门怎么打开？”凌霜冷声问，脚踩在倒地队员的背上，防止他醒来。
“需...需要两个东西，一个是深渊碎片的能量激活，另一个是守夜人的徽章...”队员哆嗦着回答，“队长他们正想用碎片强行破门，但里面的‘守卫’一直在反抗，门根本打不开...”
“守卫？”凌霜皱眉，“什么守卫？”
“不知道...只听队长说，是雷克斯博士留下的机械守卫，专门保护核心区的...”队员的声音越来越小，“而且...队长说，只要打开门，就用巨兽毁掉核心区，连我们都要一起陪葬...”
