赌场穹顶的裂缝还在蔓延，意识茧表面的白色丝线逐渐变黑，像被墨汁浸染的棉絮，每一次蠕动都伴随着细微的“咯吱”声——那是掠夺者幼虫在茧内苏醒的征兆。被控制的赌徒和贵妇已经逼到三步外，他们眼神空洞，手里的水晶碎片泛着寒光，嘴角甚至溢出黑色的涎水，显然被小丑的意识流深度操控，连基本的人性都快消失了。
“拦住他们！”凌霜当机立断，破灵匕首在掌心划出银蓝光弧，对着两人的膝盖虚晃一招。她没真的攻击，而是想拖延时间——赌徒和贵妇虽被控制，却还有肉身，一旦受伤，意识流的操控就会出现破绽。张婷立刻会意，小鹿兽魂猛地跃起，淡蓝色的能量波扫过两人的脚踝，让他们踉跄着停下脚步；狼兽魂则绕到身后，爪子抵住他们的后背，既不伤人，又能限制行动。
“别浪费时间了，凌霜小姐。”小丑的拐杖突然重重砸向地面，赌场的水晶灯瞬间全部炸裂，碎片像暴雨般落下，“这些‘傀儡’就算被摧毁，也能变成意识茧的养料，你拦得住吗？”他杖头的宝石突然射出一道红色光束，直奔意识茧——茧表面的黑丝瞬间暴涨，裂缝里甚至露出了幼虫的半只复眼，泛着诡异的绿光。
“凌墨！用群体净化！”凌霜大喊，同时将源初碎片抛向空中。碎片在半空旋转，银红光形成一道屏障，挡住了落下的水晶碎片。凌墨立刻举起唤醒器，淡蓝光束扩散成圆形，覆盖住赌徒和贵妇——光束接触到两人时，他们发出痛苦的嘶吼，皮肤下的黑色纹路快速消退，眼神逐渐恢复清明。
“我……我刚才做了什么？”赌徒捂着头，一脸茫然，显然对被控制的记忆一片空白。贵妇则瘫坐在地，看着手里的水晶碎片，脸色惨白：“小丑……他用宝石控制了我们！那枚宝石里藏着掠夺者的意识母核！”
这个关键信息让凌霜心头一震。她看向小丑的拐杖，锚点印记突然剧烈发烫——确实，宝石的能量波动和母巢残留碎片完全一致，而且更浓郁，显然是意识母核的核心载体。“机械蜘蛛！检测宝石与意识茧的连接！”凌霜喊道，机械蜘蛛立刻飞到穹顶下，红色探头扫过宝石和茧之间的空气，刃足划出一行小字：【检测到红色能量线连接，宝石为意识茧的能量源，切断连接可阻止孵化】。
“原来如此。”幽影展开英灵祷文卷轴，淡金色的光芒缠绕上卷轴末端的流苏，“我来缠住小丑，你们去切断能量线。张猛，你能撑住吗？”他看向还在意识虚弱状态的张猛，张猛咬牙点头，虽然说不出话，却握紧了腰间的匕首——就算能量枪被封，他也想帮忙。
黑影突然化作数据流，顺着地面钻进赌场的电路系统。几秒钟后，赌场的应急灯全部熄灭，只剩下意识茧和宝石发出的红光，整个空间陷入诡异的暗红之中：“我暂时切断了赌场的电源，小丑的机关用不了了，但只能撑五分钟。”
“足够了。”凌霜捡起地上的源初碎片，对凌墨和张婷说，“凌墨，你用唤醒器干扰宝石的能量；张婷，让兽魂守住入口，别让小丑有机会逃跑；我去切断能量线。”
计划刚定，小丑突然狂笑起来：“就凭你们也想破坏我的计划？”他猛地拔出拐杖里的金属管，里面竟藏着一把黑色的匕首，匕首上的纹路和鸦老的武器一模一样，“我可是鸦老大人亲自挑选的‘意识饲养者’，今天就算同归于尽，也要把你们的意识喂给幼虫！”
小丑挥着匕首冲向凌霜，速度快得惊人。幽影立刻用卷轴缠住他的手腕，淡金色光芒与匕首的黑色能量碰撞，发出“滋滋”的腐蚀声：“想动凌霜，先过我这关！”可小丑的力气远超想象，他猛地拽动卷轴，将幽影拉到身前，匕首对准幽影的胸口刺去——千钧一发之际，赌徒突然扑过来，用身体挡住了匕首！
“噗嗤”一声，匕首刺穿了赌徒的肩膀，黑色能量顺着伤口钻进他的体内。赌徒闷哼一声，却死死抓住小丑的手腕：“我虽然是清理部门的人，但我不想变成掠夺者的养料！凌霜小姐，快！”
凌霜趁机冲过去，源初碎片的银红光对准宝石与意识茧之间的能量线——红光接触到银红光的瞬间，发出刺耳的嘶鸣，能量线像被烧断的塑料绳，快速收缩。意识茧的蠕动突然变慢，幼虫的复眼也缩回了茧内，显然能量供给被切断了。
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