“专注自身，非议他人并非法师美德。”一个清冷的声音响起，艾拉导师不知何时已走了过来。她先是淡淡地看了凯一眼，后者立刻收敛了嚣张气焰，低下头去。随后，艾拉导师的目光转向凌霜，特别是她掌心那团极不稳定、却以一种奇特方式维持着的光晕。
精灵导师那双清澈如湖泊的眼眸中，闪过一丝极难察觉的惊异。她看得比凯更深入。凌霜掌心的光元素，并非通常意义上的“欢快聚集”，更像是被一种无形力场“约束”在了一点。这种约束方式粗暴、低效，与主流的元素亲和理论背道而驰，但却透露出一种对能量本身极其精密的控制力。更重要的是，在凌霜周身，艾拉感受到了一种极其隐晦、却本质极高的能量场，那绝非一个普通新生所能拥有，甚至与她所知的任何魔法体系都迥然不同，带着一种……跨越了维度的疏离感。
“你的方法……很特别。”艾拉导师没有评价好坏，只是陈述事实，她的目光似乎要穿透凌霜的身体，看清她能量运行的本质，“能量引导的过程似乎充满了阻碍，但最终呈现的结果，却有一种异样的稳定内核。很有趣。”
艾拉导师的评价让凯和其他旁听的学生都愣住了。特别？有趣？这算什么评价？难道不应该是批评这种低效错误的方法吗？
凌霜心中微凛，知道这位导师眼力非凡，恐怕已经看出了些许端倪。她散去掌心的光晕，微微躬身，用毫无波澜的语气回答：“感谢导师指点，我正在努力寻找适合自己的方式。”
艾拉深深看了她一眼，没有再追问，转而开始指导其他学生。但凌霜能感觉到，一道若有若无的感知力，如同轻柔的蛛丝，开始时不时地萦绕在她周围，显然是艾拉导师在持续观察她。
接下来的实践课，凌霜更加小心，刻意放慢了“空间引导”的速度，并模仿其他失败学生的样子，表现出适当的沮丧和努力。她不能再引起更多的注意了。
课程结束时，艾拉导师宣布：“三天后，我们将进行第一次小组实践任务，内容是合作清理学院后山溪谷中的‘苔藓怪’。这是一种低威胁性魔法生物，是检验你们基础元素应用的好对象。自行组队，三人一组。”
人群一阵骚动，学生们开始寻找熟悉的伙伴。凯身边立刻围拢了几个人，他显然是热门人选。凌霜站在原地，无人问津。她的“差劲”表现和孤僻性格，让她成了被遗忘的角落。
凌霜并不在意，她本就更习惯独行。她正准备离开，思考如何单独完成这个任务，或者干脆用非魔法手段解决那些苔藓怪时，一个略显怯懦的声音叫住了她。
“那个……凌霜同学？”一个穿着洗得发白的灰色长袍、个子瘦小的男生站在她面前，脸上带着紧张的红晕，“我……我叫诺顿。我也还没找到队伍……如果你不介意的话，我们可以……可以一起吗？还有莉娜，她也是一个人。”他指了指不远处一个同样落单的、戴着厚厚眼镜、正抱着一本比砖头还厚的《常见魔法生物图鉴》埋头苦读的女生。
凌霜看着诺顿眼中真诚的期待，以及莉娜那完全沉浸在书本世界里的样子，沉默了片刻。小组行动或许会带来不便，但也能提供一定的掩护，尤其在她需要暗中调查禁地的时候。而且，与本地学生接触，或许能获得更多关于学院和禁地的信息。
“可以。”她简短的回应让诺顿喜出望外。
简单的交流后，三人算是临时组成了队伍。诺顿是个热情但天赋平平的农家子弟，莉娜则是个理论派书呆子，实战能力堪忧。这个组合，在旁人看来无疑是垫底的存在。
傍晚，凌霜再次独自一人站在宿舍窗前。夜幕下的学院灯火点点，充满了神秘与宁静。但她的目光，却始终锁定着那片隐藏在更深黑暗中、散发着不祥波动的禁地区域。白天实践课上艾拉导师的特别关注，凯的挑衅，临时组成的弱小队友，还有暗流涌动的禁地秘密……所有线索交织在一起。
她轻轻摩挲着藏在袍袖下的守夜人徽章，冰凉的触感让她保持清醒。这个学院，绝不仅仅是学习魔法的地方。它像一个华丽的舞台，下面却隐藏着危险的陷阱。而她，这个格格不入的“异界学徒”，必须在这舞台上扮演好学生的角色，同时，在无人察觉的阴影中，开始她的调查。
