厚重的气密门在身后嗡鸣着关闭，将难民区的嘈杂与绝望隔绝在外。门内是另一个世界——“希望号”的心脏地带，工程区。这里的空气更加灼热，弥漫着浓烈的机油、臭氧和金属受热后的特殊气味。巨大的管道如同钢铁巨兽的血管，在头顶和墙壁间蜿蜒盘绕，发出持续的低沉轰鸣。闪烁的指示灯和不断跳动着数据的控制屏，构成一幅繁忙而紧张的景象，但这份繁忙中，透着一股筋疲力尽的勉强。
莉娜刷了身份卡，又经过一道虹膜扫描，才带着凌霜穿过几道防护门，进入了核心维修通道。这里的戒备明显森严了许多，偶尔遇到的工程人员个个行色匆匆，脸色凝重，几乎没人有空闲抬头看她们一眼。
“跟紧点，别乱碰任何发亮或者有警告标识的东西。”莉娜头也不回地嘱咐，语气恢复了之前的严肃和急促，“这里可不是闹着玩的，一道泄漏的等离子流就能把你气化。”
凌霜沉默地点头，目光却如同最精密的扫描仪，快速掠过沿途的一切。她的空间感知力悄然延伸，不仅仅是用眼睛看，更是在“感受”整个区域的能量流动、结构应力以及那些仪器读数无法完全反映的细微振动。系统加载的“基础科技常识”如同背景知识库，帮助她理解眼前设备的名称和基本功能，但真正让她洞察异常的，是她那超越常人的感知和对能量本质的理解。
莉娜带着她来到了一个相对宽敞的中控室，这里布满了大大小小的全息投影和操控台，正中央是一个巨大的、显示着聚变反应堆核心实时状态的主屏幕。屏幕上，代表能量输出的曲线如同癫痫病人般剧烈波动，多个参数标红，发出刺眼的警告。
一个头发花白、穿着被油污浸透的制服的老工程师正对着通讯器咆哮：“……我不管备用件什么时候到！现在！立刻！给我稳定住注入压力！否则我们都得变成星际尘埃！”他重重地挂断通讯，疲惫地揉了揉太阳穴。
“巴恩斯主管，”莉娜上前，语气恭敬但带着急切，“情况怎么样？”
老工程师巴恩斯转过身，露出一张被忧虑和疲惫刻满沟壑的脸。“糟透了，莉娜。比我们预想的更糟。上次穿越残骸区的冲击，不仅震松了耦合器，可能还对核心约束场本身造成了微观损伤。输出不稳只是表象，再这样下去，核心随时可能‘打嗝’（指聚变反应短暂失控），那点备用能源可撑不到救援。”
他的目光扫过莉娜身后的凌霜，带着疑问。
“她是新来的？难民？”巴恩斯眉头皱得更紧，“莉娜，现在不是发善心的时候！”
“主管，她叫凌霜，她说她懂点机械，而且……”莉娜顿了顿，似乎在斟酌用词，“她刚才在外面，仅凭观察就指出了节点g7附近可能存在的管道裂纹风险。”
“什么？”巴恩斯主管浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，他再次仔细打量凌霜，目光锐利了许多，“节点g7？你怎么看出来的？”
凌霜平静地重复了之前对莉娜的说辞，强调了振动和灰尘分布的异常。但她这次补充了一点细节：“而且，根据能量流动的啸声音调变化，我怀疑不仅仅是结构裂纹，可能伴随有微量的介质泄漏，导致了局部能量湍流。”
这番话让巴恩斯和莉娜都愣住了。振动和灰尘还可以说是观察入微，但能量流动的啸声音调？这需要对能量物理学有相当深厚的理解，或者……拥有某种超越仪器感知的直觉。
巴恩斯沉默了几秒，指了指旁边一个辅助控制台：“显示g7节点区域的实时监控数据和应力分析。”
莉娜快速操作了几下，调出了相关画面。数据显示，g7节点区域的应力值确实处于临界状态边缘，波动异常，但并未明确显示裂纹。声学传感器记录的数据频谱中，也确实存在一段微弱但持续的高频杂波，之前一直被当做背景噪音忽略了。
凌霜的判断，竟然被数据隐约证实了！
巴恩斯深吸一口气，看向凌霜的眼神彻底变了，不再是看一个累赘的难民，而是带着一种审视和……一丝微弱的希望。“你……以前是做什么的？在哪艘船上待过？”
“独立废船拆解工，”凌霜面不改色地沿用之前的设定，“主要在边缘星域活动，接触过各种奇奇怪怪的老旧系统。”这个身份足够模糊，也能解释她为何拥有非常规的知识和敏锐的直觉。
“拆解工……”巴恩斯喃喃道，似乎在权衡。眼下人手奇缺，核心故障迫在眉睫，任何一个可能的力量都值得尝试。凌霜展现出的敏锐，或许正是他们所需要的。
“好吧。”巴恩斯终于下了决心，“莉娜，带她去初级维护区，给她一套基础工具和防护服。先从一些简单的压力检测和管线外部巡检开始。记住，”他严肃地对凌霜说，“只做指派的工作，绝对不允许触碰任何核心控制系统！你的任何发现，必须先向莉娜报告！”
