巨兽的爪子悬在平台上方半米处，锈迹斑斑的装甲反射着橙色光柱的冷光，指甲缝里的“守望”金属牌在震动中微微发亮。凌霜攥紧破灵匕首，后背的冷汗已经浸透了衣服——这只曾挡在她身前对抗深渊聚合体的核心守卫，此刻的气息却异常复杂，既有机械的冰冷，又带着一丝若有若无的“善意”。
“滋滋——”
肩膀上的机械蜘蛛突然跃起，红色传感器对准巨兽的爪子，刃足快速闪烁出银色光点。下一秒，巨兽的爪子轻轻落下，落在平台边缘时特意放缓了力度，没有碰碎任何一块金属板。更诡异的是，它爪子上的装甲缝隙里，竟渗出淡蓝色的能量，与机械蜘蛛的银光交织在一起，形成一道短暂的共鸣波纹。
“是友非敌。”凌霜瞬间判断，她按住想要开枪的张猛，“它在传递信号，不是来攻击我们的。”
话音刚落，大厅深处传来ai残影“守望者”断断续续的声音，比之前更微弱：“核心守卫……已确认守夜人后裔身份……护送你们前往……时空锚点……b7层即将坍塌……清理部门的抑制炮……会引爆深渊能量……”
“坍塌？”张猛脸色骤变，他再次看向深渊下方——橙色光柱已经近到能看清光柱顶端的炮口，隐约能听到清理队员的呼喊声，“那我们快走吧！再晚就来不及了！”
凌霜点头，目光扫过地上昏迷的刀疤队长。她没有犹豫，从空间里掏出之前捆住刀疤的绳子，将他的手脚再次捆紧，还在他腰间绑了一块沉重的金属块：“留着他可能会被清理部门救走，绑在这里，等坍塌后自然会被掩埋。”这不是仁慈，而是避免刀疤成为后续隐患——她已经没有多余的精力再看管一个随时会反水的敌人。
处理完刀疤，凌霜跟着机械蜘蛛走向巨兽的爪子。巨兽似乎早已预料到，爪子微微倾斜，形成一道可供两人行走的“金属斜坡”。凌霜和张猛踩着冰冷的装甲往上走，能清晰感觉到爪子内部传来的机械运转声，像是心脏在跳动。
“这巨兽……到底是什么做的？”张猛忍不住问，他伸手碰了碰装甲，指尖传来温热的触感——不像普通的金属，反而像有生命的组织。
“雷克斯博士的实验产物。”凌霜回忆起ai残影的话，“融合了深渊能量和机械技术，既是守卫，也是容器——用来压制深渊碎片的容器。”
两人走到爪子顶端时，机械蜘蛛突然飞向巨兽的头部方向。凌霜抬头，看到巨兽的头颅隐藏在深渊的黑暗中，只露出一双红色的光学传感器，正对着她微微闪烁，像是在确认什么。紧接着，巨兽发出一阵低沉的嘶吼，声音没有攻击性，反而像是某种“告别”。
“嗡——”
巨兽的爪子突然腾空，载着两人朝着深渊深处飞去。风从耳边呼啸而过，能听到下方传来的坍塌声——金属板断裂的巨响、清理队员的惨叫声、抑制炮充能失败的爆炸声，混合在一起，形成一首末日般的交响曲。
张猛紧紧抓着巨兽的装甲，不敢往下看：“时空锚点在哪里？我们要飞多久？”
“快了。”凌霜盯着前方——黑暗中，一道淡蓝色的光点正在闪烁，那是时空锚点的信号，和之前数据副本里的核心节点光芒相似，“机械蜘蛛在引导方向，应该快到了。”
果然，半分钟后，巨兽的爪子落在一处平坦的平台上。平台中央有一个圆形的装置，装置表面刻着和守夜人徽章相似的纹路，正是时空锚点。机械蜘蛛落在装置中央，刃足插入装置的凹槽——装置瞬间亮起蓝光，纹路被逐一点亮。
“时空锚点……激活中……目标副本……兽人部落的试炼……”ai残影的声音再次响起，这次带着明显的能量耗尽的虚弱，“传送准备……10秒……9秒……”
凌霜快速检查空间：深渊碎片核心被稳妥地放在能量罩里，k-77芯片安静地躺在数据存储模块中，只是芯片表面的纹路正与时空锚点的蓝光产生微弱共鸣；守夜人徽章的黑色狼眼不再闪烁，却依旧在缓慢消耗她的精神力，状态栏里的“深渊种子侵蚀”buff还在；机械蜘蛛完成激活后，重新飞回她的肩膀，红色传感器安静地盯着她，像是在守护。
“对了！”凌霜突然想起什么，她从空间里掏出老周在数据副本里给她的“部落引路石”，石头表面的兽形纹路在蓝光下亮起，“这是老周给的，说能帮我们在兽人部落获取信任。”
张猛接过引路石看了看，点头道：“有这个应该能少点麻烦，之前幽影说清理部门提前派了猎手小队去兽人部落，我们得小心。”
【系统提示：时空锚点激活完成，副本《兽人部落的试炼》传送倒计时3……2……1……】
蓝光骤然变强，包裹住凌霜和张猛的身体。凌霜最后看了一眼核心守卫——巨兽正站在平台边缘，用身体挡住从上方坍塌下来的金属碎片，红色的光学传感器对着她闪烁了最后一下，像是在祝福。紧接着，ai残影的声音传来最后一句话：“兽人部落的老萨满……有净化深渊种子的方法……守夜人……在等你……”
强光闪过，两人的身影消失在时空锚点中。
再次恢复意识时，凌霜感觉自己正躺在柔软的草地上，鼻尖萦绕着青草和泥土的气息，耳边传来清脆的鸟鸣声和远处的兽吼声。她睁开眼，看到湛蓝的天空中飘着几朵白云，周围是一望无际的绿色草原，偶尔有几头白色的食草兽在远处悠闲地吃草。
“凌霜！你醒了？”张猛的声音从旁边传来。
凌霜坐起身，看到张猛正站在不远处，手里拿着之前兑换的“基础草药图鉴”，正在辨认地上的草药。他的脸色比在b7层时好了不少，体力似乎恢复了一些。
