刀疤脸脸色骤变，却不肯松口，反而想按下遥控器。凌霜眼疾手快，一把夺过遥控器，同时用膝盖顶住他的后背，将其按在地上制服。张猛和阿土也很快解决了剩余的队员，只有一名队员想逃，被机械蜘蛛的刃足划伤小腿，瘫倒在地。
“说！遥控器是干什么的？”张猛踩在刀疤脸的背上，语气凶狠。刀疤脸看着远处的红光，突然疯狂大笑：“你们赢不了的！系统节点马上就要吸收足够的深渊能量，到时候整个断刃谷都会被改造成‘维度收割场’，你们都会成为系统的能量来源！”
凌霜握紧遥控器，手腕的锚点印记突然剧烈发烫，脑海中响起系统的异常提示音：【警告！系统节点能量过载，10分钟后将引发维度坍塌！建议立即摧毁节点核心——核心位置：断刃谷深处“废弃实验台”。】
“快！去废弃实验台！”凌霜大喊，拉起被制服的刀疤脸，“你带路，敢耍花样，立刻杀了你！”刀疤脸被迫点头，带着小队向谷深处走去。
越靠近实验台，空气就越压抑，红色的光芒从一座半埋在地下的金属建筑中透出——那是k-78实验遗迹的入口，系统节点的核心就在建筑内的废弃实验台上。建筑外散落着许多实验残骸，有些残骸上还残留着守夜人的图腾标志，显然守夜人的侦查小队已经来过，却遭遇了不测。
“里面有‘深渊守卫’，是用源初之影碎片改造的怪物。”刀疤脸颤抖着说，“清理部门用它守护节点核心。”凌霜没有理会他，让狼兽魂和小鹿兽魂留在外面警戒，自己带着张猛、张婷、阿土、阿木和机械蜘蛛进入建筑。
建筑内弥漫着浓郁的深渊能量，废弃实验台位于中央，台上悬浮着一颗篮球大小的红色晶体——正是系统异常节点的核心，晶体表面缠绕着黑色的数据流，与k-77芯片的纹路完全重合。晶体旁，一只浑身覆盖黑色鳞片的怪物正趴在地上，它的眼睛是浑浊的红色，正是刀疤脸所说的深渊守卫。
“小心！它的鳞片能反弹能量攻击！”凌霜提醒道，掏出破灵匕首——匕首刃身的蓝光与节点核心的红光产生强烈排斥，她能感觉到匕首对节点有克制作用。深渊守卫察觉到威胁，猛地站起身，张开嘴喷出黑色的能量球，直扑张婷！
张猛立刻举枪射击，能量弹击中能量球，两者爆炸产生的冲击波将众人掀飞。阿土和阿木趁机冲上前，用涂了兽魂净化粉的石斧砍向深渊守卫的腿部——守卫发出一声惨叫，腿部的鳞片被砍出一道缺口，黑色的血液顺着缺口流出。
凌霜抓住机会，冲向实验台，破灵匕首对准节点核心刺去！可就在匕首即将接触核心的瞬间，建筑外突然传来狼兽魂的哀嚎声——之前跟踪小队的黑影终于出现，正用黑色的数据流缠绕着狼兽魂，狼兽魂的纯净能量正被快速吞噬！
“不好！”凌霜回头，看到黑影的轮廓与锚点印记完全一致，它的手中竟握着一块与节点核心相似的红色碎片——是源初之影的另一块碎片！黑影将碎片举向空中，碎片与节点核心产生共鸣，建筑内的深渊能量瞬间暴涨，节点核心的红光也变得刺眼，系统提示音再次响起，带着前所未有的急促：【维度坍塌倒计时5分钟！节点核心与源初碎片融合，无法摧毁——唯一生路：将锚点印记与核心绑定，暂时稳定维度！】
凌霜看着被黑影困住的狼兽魂，又看了看即将坍塌的建筑，心中陷入绝境：绑定印记意味着自己会成为系统节点的“容器”，失去自由；不绑定，整个小队都会被维度坍塌吞噬。而黑影站在建筑门口，嘴角勾起一抹诡异的笑容，仿佛在等待她的选择。
