虚空扭曲者湮灭引发的空间涟漪缓缓平复，平台上只剩下能量核心稳定的嗡鸣和四人粗重不一的喘息。系统的评估提示音仿佛悬在头顶的达摩克利斯之剑，尚未落下，营造出一种短暂的、令人不安的宁静。
塔尔拄着战锤，汗水混着血水从额角滑落，甲胄上的伤痕见证着刚才的惨烈。他看向凌霜的目光，已从最初的怀疑、认可，彻底转变为一种近乎对强者的敬畏。艾拉默默擦拭着长弓，翡翠眼眸低垂，不知在想什么，但那份精灵特有的疏离感，在凌霜面前已荡然无存。
而莉娜，则成了平台上最不稳定的因素。她蜷缩在地上，双臂紧紧抱住自己，身体因恐惧和后怕而不住颤抖。泪水无声地滑落，她不敢看任何人，尤其是凌霜。体内那被暂时封印的冰冷指令如同定时炸弹，凌霜那洞悉一切的目光更让她如芒在背。她知道自己暴露了，至少，在凌霜面前彻底暴露了。
凌霜无视了体内因过度消耗而翻腾的气血和掌心那愈发活跃的灰色纹路。她快速评估着现状：莉娜是隐患，但直接揭发或处理，可能会触发未知的反噬，甚至引来系统（或隐藏在系统后的监视者）的干预。当务之急，是完成试炼，拿到奖励和权限，离开这个受控环境。
【第二阶段团队挑战发布。】
【任务目标：护送‘关键数据模块’穿越‘腐蚀峡谷’，抵达指定撤离点。】
【地形特征：峡谷内弥漫高浓度能量腐蚀雾气，持续削弱护甲与能量防护，干扰感知。存在大量潜伏的‘腐蚀潜伏者’，擅长在雾中发动突袭。】
【警告：数据模块极为脆弱，遭受任何攻击都将导致任务失败。预计行程：标准速度下约30分钟。】
系统的声音再次响起，新的挑战内容让刚刚经历苦战的三人脸色更加难看。腐蚀环境，潜伏敌人，脆弱的护送目标……这简直是为他们此刻状态“量身定做”的难关。
“腐蚀环境……我的盾牌撑不了多久。”塔尔看着自己那饱经摧残的巨盾，声音沉重。艾拉也眉头紧锁，在干扰感知的雾气中，她的箭术威力将大打折扣。
凌霜的目光却落在了任务描述中的“数据模块”上。规则洞察让她隐隐感觉到，这个模块散发出的能量波动，与这个试炼场本身的规则，有着一丝不协调的“疏离感”，更像是一个……外来的、被临时加入的变量。
是陷阱？还是……机会？
平台一侧，光滑的墙壁无声滑开，露出一条仅容两人并肩通过的、向下延伸的幽暗通道。浓郁的、带着刺鼻硫磺和酸蚀气味的灰绿色雾气，如同活物般从通道深处弥漫出来，触碰到平台边缘的白光时，发出“滋滋”的腐蚀声。
一个巴掌大小、通体银白、表面不断流动着加密数据流光的金属方盒，缓缓浮现在能量核心旁边——正是需要护送的关键数据模块。
凌霜走上前，没有立刻去拿模块，而是伸出手指，轻轻触碰了一下通道口弥漫的腐蚀雾气。
“嗤……”一丝微弱的混沌色光芒在她指尖一闪而逝，将那缕雾气中和。但她也清晰感觉到，这雾气对能量确实有持续的、缓慢的侵蚀效果。
“塔尔，模块由你携带。”凌霜做出决定。塔尔的防御最强，模块在他身上相对最安全，也能让他专注于防御而非进攻。“艾拉，你负责前方侦查和警戒，感知受限，以听觉和能量波动为辅。莉娜……”她顿了顿，看向依旧瘫坐在地的治疗师。
莉娜猛地一颤，抬起头，泪眼婆娑地看着凌霜，眼中充满了哀求与恐惧。
“你跟在我身边。”凌霜的语气听不出情绪，“你的治疗能力在腐蚀环境下效果会减弱，专注于维持塔尔和我身上的基础防护屏障，驱散试图附着腐蚀能量。没有我的命令，不得擅自使用任何其他法术，尤其是精神类法术。”最后一句，带着明确的警告。
莉娜如同抓到救命稻草般连连点头，挣扎着爬起来，紧紧攥住法杖，站到凌霜身侧后方，努力收敛着自身的气息，生怕再引起凌霜的注意。
塔尔深吸一口气，将数据模块小心地固定在自己胸甲内侧的一个卡槽里，然后重新举起了巨盾。“走吧！”
四人小队，怀着各异的心思，踏入了被灰绿色浓雾笼罩的腐蚀峡谷。
峡谷内部比想象的更加险恶。能见度不足十米，灰绿色的雾气不仅遮挡视线，更在不断侵蚀着他们的护甲和能量场。塔尔巨盾表面的光芒以肉眼可见的速度变得黯淡，艾拉需要不时动用能量净化箭矢以保证精度，凌霜和莉娜维持的防护屏障也消耗飞快。
脚下是湿滑、被腐蚀得坑坑洼洼的岩石，两侧是狰狞的、如同被巨兽啃噬过的岩壁。寂静中，只有他们谨慎的脚步声和雾气腐蚀护甲的细微“滋滋”声，更添几分压抑。
“左前方，有东西在靠近。”艾拉压低声音，她的精灵长耳微微颤动，捕捉到了雾气中细微的摩擦声。她张弓搭箭，瞄准了那个方向。
凌霜的规则洞察也同步捕捉到了数团隐藏在雾气中、与腐蚀环境几乎融为一体的扭曲能量体——腐蚀潜伏者。它们形态不定，像是由粘稠的腐蚀液和阴影构成，移动时几乎无声。
“不止左边。”凌霜的声音在团队频道（系统临时开启的加密通讯）中响起，“右侧岩壁上方三只，正前方地面下潜伏两只。它们的目标是模块。塔尔，稳住阵型，缓步推进。艾拉，听我标记，优先击杀威胁模块最近的单位。”
凌霜如同一个拥有全域视野的雷达，不断报出潜伏者的位置。艾拉依言射击，箭矢穿透浓雾，精准地将一只只试图从死角突袭的腐蚀潜伏者钉死在岩石上或蒸发在雾气中。塔尔则如同移动的堡垒，将来自正面的冲击牢牢挡住，保护着胸前的模块。
莉娜紧跟凌霜，勉强维持着基础的防护屏障，脸色苍白，但不敢有丝毫松懈。
起初，推进还算顺利。但在峡谷中段，一处相对宽阔、布满了巨大腐蚀石笋的区域，异变再生！
