观察员吐露出的破碎信息，如同在幽暗的冰层下投下了一颗炸弹，短暂的寂静中弥漫着惊悸与凝重。李芸的名字，像一根冰冷的针，刺穿了凌霜刻意维持的冷静外壳。
“容器”、“稳定通道”、“李芸”……这几个词在凌霜脑中疯狂组合，勾勒出令人不寒而栗的图景。清理部门在“深井”进行的空间实验，难道与李芸的失踪有关？他们把她当成了实验的“容器”？
“他的伤势暂时稳定了，但腐蚀能量已侵入循环系统，必须尽快送回总部进行深度净化。”莉娜的声音带着疲惫与焦急，她持续输出生命能量，才勉强遏制住观察员手臂上那暗紫色结晶的蔓延速度。
塔尔用未损坏的臂铠敲了敲旁边一根锈蚀的管道，发出沉闷的回响。“带着他，我们不可能继续深入，更别说执行侦察任务了。”
这是个两难的抉择。任务优先，还是同伴的生命优先？
凌霜的目光扫过地上那三具被吸干了腐蚀能量、迅速腐朽的灰衣特工尸体，又落在自己戴着战术手套的右手上。掌心下，那股新吞噬的腐蚀能量并未完全平静，它们像不安分的毒蛇，在灰色纹路内窜动，带来一阵阵冰冷的刺痛和隐约的膨胀感。吞噬它们解决了眼前的危机，却也喂饱了体内的“野兽”，她能感觉到，规则侵蚀的边界又向外扩张了微不可查的一丝。
“艾拉，能找到一条相对安全、通往地面的路径吗？”凌霜的声音有些沙哑。
精灵弓箭手闭目凝神，尖长的耳朵微微颤动，捕捉着空气中最细微的气流和振动。“来时路的能量腐蚀程度最低，但需要清理几个小型结晶簇。我可以带路。”
“好。”凌霜迅速做出决断，“莉娜，你负责护送观察员返回前进据点，立即申请紧急医疗传送。艾拉，你掩护他们到入口附近，然后返回与我们汇合。我和塔尔继续向旧维生管道区深处探索。”
“你确定？”莉娜担忧地看着凌霜，尤其是她的右手，“你的状态……”
“必须确定。”凌霜打断她，眼神锐利，“李芸可能就在里面，而且‘容器’和‘通道’的信息，优先级太高。我们多耽搁一秒，变数就多一分。”她没有明说的是，掌心的纹路对这里的腐蚀能量反应强烈，这既是危险，也可能成为寻找线索的独特“指南针”。
莉娜看着凌霜坚定的眼神，知道无法改变她的决定，只能点头：“小心。保持通讯，虽然这里干扰很强。”
很快，莉娜和艾拉携带着昏迷的观察员，沿着来路小心撤离。昏暗、充满腐蚀的管道内，只剩下凌霜和塔尔，以及一种更加压抑的寂静。
队伍减员，前路未知。凌霜和塔尔沿着废弃的维生管道系统，向着能量反应更混乱、也更接近“深井”的方向缓慢推进。
越往深处，环境变得越发诡异。暗紫色的腐蚀结晶不再是零星的苔藓，而是大片大片地覆盖在墙壁、天花板和地面上，如同某种活着的菌毯，甚至形成了一些扭曲的、类似钟乳石的结构。空气中弥漫的刺鼻气味更加浓重，还夹杂着一种低频的、仿佛能直接作用于精神的嗡鸣声，让人心烦意乱。
塔尔的塔盾边缘已经布满了细密的腐蚀痕迹，他不得不更加小心地避开那些活跃的结晶簇。“这地方真邪门，感觉像是活物的内脏里。”他低声抱怨，声音在管道中回荡。
凌霜没有回答，她的全部精神都集中在两件事上：一是利用规则洞察规避前方能量异常强烈的区域；二是竭力压制和控制掌心纹路的异动。
吞噬了腐蚀能量后，灰色纹路变得异常“活跃”。它不再满足于被动感知，而是不断传递出一种强烈的、想要吞噬更多能量的渴望。这种渴望如同低语，在她意识边缘萦绕，试图影响她的判断。同时，她也获得了一种模糊的“视觉”——她能大致感知到周围腐蚀能量的浓度和流动方向，浓度最高的地方，往往指向管道网络的深处。
这能力像一把双刃剑。它指引了方向，却也让她更直接地暴露在腐蚀能量的影响下。那冰冷的低语无时无刻不在诱惑她放开压制，去尽情吞噬。
“左转，”凌霜指示道，她感知到右侧通道的能量浓度高得惊人，几乎形成实质的屏障，“前面有岔路，走能量流动相对平缓的那条。”
他们依靠着这种危险的“导航”，避开了好几处可能致命的能量淤积点。在一次穿过一个布满垂落紫色晶簇、如同森林般的宽阔管道时，凌霜突然停下脚步。
“等等。”
她蹲下身，战术射灯的光芒聚焦在脚下。在厚厚的冰尘和腐蚀碎屑下，隐约露出了一点非金属的反光。她小心地拨开覆盖物，一枚巴掌大小、造型奇特的金属薄片露了出来。它通体银白，边缘有着流畅的弧线，表面刻蚀着复杂的能量回路，中央镶嵌着一颗已经失去光泽的微小蓝色晶体。与周围粗糙的工业管道和恶性的腐蚀结晶格格不入。
“这是……？”塔尔凑过来。
凌霜将它拾起，规则洞察轻轻扫过。“不是清理部门的东西。能量回路设计理念完全不同，更……精巧，带着一种古老的韵味。”她仔细辨认着回路的结构，一个模糊的标识在回路边缘——那是一个环绕着星辰的眼睛图案。
守夜人的资料库中似乎有过类似图案的记载，与某个早已失落的高等文明有关。
就在她试图进一步探究时，掌心的灰色纹路再次传来悸动。但这一次，目标不是周围的腐蚀能量，而是这枚金属薄片本身！纹路传递出的不再是贪婪的吞噬欲，而是一种……微弱的共鸣与吸引？
她犹豫了一下，尝试着将一丝微弱的精神力注入薄片。
嗡——
薄片中央那颗失去光泽的蓝色晶体，猛地闪烁了一下，虽然微弱，却稳定地亮了起来！同时，一股清凉的、带着秩序感的能量波动扩散开来，暂时驱散了周围令人不适的腐蚀低语。
这突如其来的变化让两人都是一惊。
“它还能运转？”塔尔惊讶道。
凌霜凝神感应着薄片传来的信息流，非常破碎，但有几个关键词反复闪现：“净化……力场……核心……缺失……”
这似乎是一种个人用的便携式净化力场发生器，但核心能源耗尽了。而它之所以能短暂激活，似乎是因为……自己规则侵蚀所携带的、那种经过转化后性质难明的能量，偶然契合了它的启动条件？
这个发现让凌霜心跳加速。规则侵蚀的能量，不仅能吞噬腐蚀，还能激活这种古老的净化装置？
她尝试维持能量输出，一个直径约一米的、淡蓝色的半透明能量场以薄片为中心展开。能量场范围内，那些暗紫色的腐蚀结晶明显变得黯淡，活跃度大大降低，连那烦人的精神低语也减弱了许多。
