这份见识、这份胆魄、这份缜密，远超他麾下许多尸位素餐的臣子！
他仿佛看到了一条打破目前僵局的可行的道路。盐引、平准仓、试点推行……这些想法如同钥匙，打开了他心中郁结已久的困局。
“你所言……裴炎此人，可能当此重任？”李治忽然问道，语气已然不同，带着认真的考量。
“裴员外郎官职虽微，然其性刚直，精通筹算，且与各方牵扯较少。用之试行新政，既可放手施为，亦可视其成效。
若成，则破格擢升，委以重任；若不成，亦不致动摇朝局根本。”武媚娘回答得滴水不漏，既推荐了人，又考虑了皇帝的顾虑。
李治缓缓颔首。良久，他长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，声音中带着一丝如释重负的决断：“好！朕便依你之策，试行新盐法！
擢升裴炎为淮南道巡察盐铁使，赐金牌，准其专折奏事，全权负责淮南盐政整顿事宜！所需人手、权限，朕会令中书省即刻拟旨。”
“陛下圣明！”武媚娘在屏风后深深一福。
“至于你，”李治的目光似乎能穿透屏风，落在她身上，“新法草案既出自你手，其间细节关节，你最为清楚。
朕许你幕后参赞，裴炎若有疑难，可通过密折向你请教。一应奏报抄本，朕会令人送至清宁宫。你要替朕，看好这新政的第一步。”
此言一出，殿内侍立的几名心腹宦官都不由得将头垂得更低。陛下此举，无疑是赋予了晋王妃干预朝政的实权，虽是“幕后”，却已是破天荒的信任和重托！
武媚娘心中亦是一震，随即涌起一股难以言喻的激荡。她稳稳心神，恭声应道：“妾身遵旨。定当竭尽绵薄，为陛下分忧，绝不负陛下信重！”
“去吧。”李治挥了挥手，语气中带着一丝疲惫，却又有一丝新的希望。
武媚娘再次行礼，低着头，缓步退出了偏殿。直到走出殿门，来到阳光之下，她才发现自己的手心已微微汗湿。但她抬起头，望向湛蓝的天空，眼中闪烁着前所未有的明亮光芒。一道沉重而充满机遇的大门，已在她面前缓缓开启。
然而，就在武媚娘离开两仪殿不久，一道加急密报便由心腹宦官，火速送入了位于长安城东北隅永兴坊的赵国公长孙无忌府邸。
书房内，长孙无忌正与几名核心幕僚商议如何应对皇帝日渐明显的改革意图，以及推举何人出任盐铁使方能将损失降至最低。
当他看到密报上“陛下已决意擢升裴炎为淮南盐铁使，试行新盐法，并允晋王妃武氏幕后参赞”的字样时，那张一贯沉稳如山、喜怒不形于色的脸庞，瞬间阴沉得能滴出水来。
“裴炎？那个不知天高地厚的寒门竖子？！”长孙无忌猛地将密报拍在案上，震得茶盏作响，“还有武氏！一介妇人，竟敢染指盐政！陛下真是……真是被她蛊惑了！”
幕僚们面面相觑，皆看到对方眼中的震惊与不安。新盐法一旦试行，首当其冲便是他们通过掌控漕运、盐场而获得的巨大利益。
而那裴炎是出了名的油盐不进，再加上一个深得帝心、手段莫测的晋王妃在幕后出谋划策……
“国公，此事……万万不可让其施行啊！”一名幕僚急道，“淮南盐利丰厚，若被裴炎整顿成功，断了财路事小，若让其借此站稳脚跟，日后推广全国，我等……危矣！”
长孙无忌胸膛剧烈起伏，眼中寒光凛冽，如同被激怒的毒蛇。他深吸一口气，强行压下怒火，声音冰冷刺骨：“裴炎……武氏……好，很好！既然他们自寻死路，就别怪老夫心狠手辣了。”
他猛地转过身，对幕僚们厉声道：“立刻传令下去！动用一切手段，给老夫盯死淮南！裴炎的一举一动，都要给老夫查得清清楚楚！
还有，给淮南盐场、漕司我们的人打招呼，新官上任，总要给他备一份‘厚礼’！他不是要清丈吗？不是要查账吗？老夫倒要看看，他有没有命走到盐场！”
他顿了顿，眼中闪过一丝更深的阴鸷：“至于宫里那位……看来，是老夫先前太过仁慈了。
她既然不肯安分守己，那就让她知道，这前朝的水，不是她一个妇人能蹚的！去，给宫里递话，有些旧账，该翻出来晒晒太阳了！”
