紫宸殿内，那股熟悉的、浓得化不开的药味之中，开始混杂一种更令人心悸的、属于生命即将走到尽头的衰败气息。
重重帷幔低垂，隔绝了外面的光线，只在殿内留下摇曳的、仿佛随时会熄灭的烛火。
龙榻之上，李治静静地躺着，双目深陷，脸颊塌陷得只剩下一层薄薄的皮肤包裹着骨骼，呼吸微弱得几乎察觉不到，唯有偶尔喉头艰难地滚动一下，证明着这位大唐天子最后的挣扎。
榻前，黑压压地跪着一片人。
晋王李贞与王妃武媚娘跪在最前方，身后是受诏紧急入宫的中书令来济、侍中韩瑗、尚书右仆射崔敦礼，以及两位须发皆白、代表宗室最高辈分的宗正卿。
所有人的头都深深低下，不敢发出丝毫声响，连呼吸都屏住了，仿佛怕惊扰了御榻上那盏即将油尽灯枯的生命之火。
殿内死寂，只有烛芯偶尔爆开的噼啪声，敲打在每个人的心上。
时间在令人窒息的沉默中一点点流逝。
终于，李治的睫毛颤抖了一下，极其艰难地，睁开了一条缝隙。那眼神浑浊不堪，失去了所有神采，只是茫然地对着殿顶繁复的藻井，仿佛在寻找什么，又仿佛什么都看不见。
所有人的脸上都写满了凝重与悲戚，空气中弥漫着一种即将改天换地的巨大压抑感。
一直守候在榻边的老内侍王伏胜，连忙凑上前，用沾湿的软布，极其轻柔地润了润皇帝干裂起皮的嘴唇，带着哭腔低唤：“陛下……陛下……”
李治的喉咙里发出嗬嗬的轻响，眼珠极其缓慢地转动，目光扫过榻前跪着的众人，最终，艰难地定格在了离他最近的李贞身上。那目光中，似乎凝聚起最后一点微弱的光。
一名老太医颤抖着手指从皇帝腕上移开，对着李贞和武媚娘缓缓摇了摇头，无声地宣告了最后的时刻即将来临。
李贞眼眶泛红，紧紧握住皇帝冰凉的手，声音哽咽：“陛下！陛下！您要撑住啊！”
武媚娘跪在一旁，低垂着头，肩膀微微耸动，看似悲痛难抑，眼角却并无泪痕，目光在垂下的眼帘后飞速扫过榻前每一个人的神情，冷静地评估着局势。
李治的手微微动了一下，似乎想用力回握，却已没有丝毫力气。他看着八弟李贞，浑浊的眼中流露出一丝难以言喻的复杂情绪，有关切，有托付，或许，还有一丝深藏的不安与遗憾。
李治的嘴唇翕动了几下，发出几乎听不见的声音。李贞连忙将耳朵凑近。
“朕……朕不行了……”李治的声音断断续续，气若游丝，“这江山……这社稷……托付……托付给你了……”
“陛下！”李贞泪如雨下。
“长孙……长孙……”李治的呼吸突然急促起来，眼中闪过一丝混杂着愤怒、失望与痛苦的复杂光芒，“他……他负朕……负朕太深……巫蛊……作乱……朕……朕心寒……”
这话如同惊雷，在寂静的殿中炸响！跪在后排的来济、韩瑗等人浑身一颤，头垂得更低，冷汗瞬间浸透了后背。皇帝在弥留之际，亲口定下了长孙无忌的罪责！
武媚娘适时地抬起头，泪光点点，声音却清晰沉稳，她双手呈上一份厚厚的奏章：“陛下！巫蛊一案，经三司会同详查，已真相大白！
所有证据链完整，人证物证俱全，确系长孙无忌余党，为构陷忠良、图谋不轨所为！此乃案卷全文，请陛下御览！”
她并未多说一句指责之言，只是陈述“真相”，并将最终裁决权交予皇帝。
一名内侍颤抖着接过奏章，放到李治眼前。
李治浑浊的目光扫过那密密麻麻的字迹和鲜红的画押手印，身体剧烈地抖动起来，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，嘴角溢出血沫。
“孽臣！乱臣贼子！”他用尽最后力气嘶吼出这几个字，眼中是彻底的绝望与恨意。他猛地抓住李贞的手，指甲几乎掐入肉中，“八弟！扫清……扫清君侧！毋……毋使……朕……朕死不瞑目！”
这句话，如同最后的遗诏，赋予了李贞和武媚娘绝对的权力和正当性！
“臣……遵旨！定不负陛下重托！”李贞重重叩首，声音坚定。
李治微微阖眼，似乎这短短的几句话已耗尽了他全部的精力。他喘息了片刻，目光再次睁开，这一次，却缓缓移向了跪在李贞侧后方的武媚娘。
武媚娘始终低垂着头，肩头微微耸动，似乎在无声啜泣，姿态恭顺而悲伤。
“媚……娘……”李治唤道，声音更轻了。
武媚娘闻声，立刻抬起头，泪光在她的眼眶中打转，却强忍着没有落下。她向前微微欠身，声音带着恰到好处的哽咽与恭顺：“臣妾在。”
李治凝视着她，目光复杂到了极点。有对她过往辛劳辅政的认可，有对她机变果决能力的倚重，但更深处，却藏着一抹极深的、无法言说的忌惮与告诫。
他沉默了许久，久到所有人都以为他不会再开口时，才用尽最后一丝气力，断断续续地说道：
“媚娘……你……聪慧果决……善断大事……于国有功……八弟……需善用之……亦……亦需慎之……”
