韩王府、高阳公主府……一座座朱门府邸被甲士撞开，昔日高高在上的亲王、公主，在睡梦中或宴饮时被如狼似虎的军士擒拿，哭喊声、呵斥声、求饶声此起彼伏。
高阳公主在被拖出府门时，犹自尖叫怒骂：“李贞！武媚娘！你们不得好死！我乃金枝玉叶，你们敢动我？！”
回应她的只有冰冷的镣铐和士兵漠然的眼神。从她府中，搜出了大量与外地藩王往来、言辞悖逆的信件。
与此同时，西市那几家藏匿兵甲的货栈也被程务挺派兵包围，人赃并获。所有参与密谋、提供资金、藏匿人犯的官员、商贾，无一漏网。
整个行动快如闪电，干净利落。当黎明第一缕曙光照射在长安城的朱雀大街时，昨夜的血腥与混乱仿佛从未发生。
街道已被清洗干净，只有空气中若有若无的血腥味和依旧森严的戒备，提醒着人们刚刚度过了一个怎样惊心动魄的夜晚。
两仪殿内，武媚娘和李贞一夜未眠。当燕青和程务挺先后入殿，禀报“逆党已悉数擒拿，宫城无恙”时，李贞长长舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来，瘫坐在椅子上，额头上满是冷汗。
武媚娘却依旧站得笔直，她走到窗边，推开窗户，清晨微凉的空气涌入殿内，带着一丝清新的草木气息。她遥望着玄武门方向——那里是昨夜的主战场，此刻已恢复平静。
她的神色平静无波，仿佛只是完成了一件微不足道的小事，唯有眼底深处，掠过一丝冰冷的锋芒。
“跳梁小丑，自取灭亡。”她淡淡地说了一句，语气中没有丝毫波澜。
李贞走到她身边，看着晨曦中逐渐苏醒的皇城，心有余悸：“媚娘，若非你洞察先机，布置周密，昨夜……后果不堪设想。”
武媚娘转过身，看向李贞，目光深邃：“王爷，乱局虽平，然事未毕。陛下尚在冲龄，此等包藏祸心、动摇国本之毒瘤，必须连根拔起，以绝后患。否则，今日除一长孙，明日又生一逆党，国无宁日。”
李贞神色一凛，重重地点了点头：“我明白。只是……涉及宗室亲王、公主，还有不少朝中大臣，该如何处置，需慎重。”
“自然要慎重。”武媚娘走回案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨。
“首恶元凶，如韩王元嘉、高阳公主、崔敦礼、周兴等，证据确凿，谋逆大罪，断无可赦，当明正典刑，以儆效尤。其余协从者，可视其情节轻重，或流放，或贬黜，或夺爵。”
她笔锋一顿，抬头看向李贞，目光锐利，“但有一点，所有惩处，必须有理有据，公告天下。既要彰显国法威严，亦要避免株连过广，引发朝野恐慌。”
武媚娘开始飞快地书写一份初步的处置名单，每个人的名字后面，都简要标注了罪名和拟议的处罚，轻重有别，条理清晰。
李贞在一旁看着，心中既感佩她的果决和条理，又不由得生出一丝寒意——她对朝臣、宗室的底细，竟已掌握到如此程度！
名单写罢，武媚娘将其递给李贞：“王爷请看。此乃初步之议，具体还需与三省及大理寺会审定罪。当务之急，是稳定人心。
请王爷即刻下旨，公告昨夜有逆党作乱，已被平定，摄政王与朝廷掌控大局，以安民心。同时，嘉奖昨夜有功将士，抚恤阵亡者。”
李贞接过名单，仔细看了一遍，沉吟片刻，道：“就依你所言。只是……高阳公主和韩王叔，终究是宗室至亲，是否……可否赐其自尽，保全颜面？”他语气中带着一丝不忍。
武媚娘沉默片刻，缓缓道：“王爷仁厚。然，谋逆大罪，非同小可。若对首恶过于宽宥，恐难以服众，亦不足以震慑后来者。如何处置，还请王爷圣心独断。”
她将最终决定权交还给了李贞，但话语中的意思已然明确。
李贞看着名单上那几个熟悉的名字，尤其是高阳公主和韩王元嘉，想起他们平日里的骄横和昨夜的狠毒，最终咬了咬牙，在名单上批了一个“可”字。
旨意迅速拟就，用印明发。
长安城的百姓在清晨的炊烟中，惊愕地看到了张贴的告示，才知昨夜竟发生了如此惊天动地的大事！
一时间，街头巷尾，议论纷纷，有拍手称快者，有心惊胆战者，更有对摄政王和王妃雷厉风行手段感到敬畏者。
韩王元嘉、高阳公主、崔敦礼、周兴等主要首脑被投入天牢最深处，等待他们的将是公开的审判和严厉的刑罚。其余涉案官员、宗室子弟也纷纷落网，整个长安城笼罩在一片肃杀的气氛中。
然而，就在这清算逆党的紧张时刻，一匹来自西北边境的驿马，带着滚滚烟尘，疯狂地冲入了长安城，驿使背上插着的三根染血羽毛，预示着消息的紧急和惨烈！
“报——！八百里加急！凉州失守！吐蕃大军攻破凉州城，刺史殉国，军民死伤惨重！吐蕃赞普扬言，要……要踏平长安！”
