武媚娘缓缓抬起头，目光恢复了一贯的清明与冷静，甚至带着一丝凛冽的警告。
她看着杜鹃，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的威严：
“杜鹃，记住你的本分。本宫行事，自有法度。这等阴私龌龊之举，休要再提。皇子龙孙，皆是天家血脉，自有其福分。保护好王爷的子嗣，是你等奴婢的本分，若有差池，本宫唯你是问！”
杜鹃浑身一颤，脸色煞白，噗通一声跪倒在地：“奴婢失言！奴婢知罪！奴婢再也不敢了！”
“退下吧。好好伺候两位侧妃安胎，若有闪失，决不轻饶！”武媚娘挥了挥手，语气淡漠。
“是！是！”杜鹃如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
殿内恢复了寂静，只剩下烛火噼啪作响。
李贞看着武媚娘紧绷的侧脸，心中五味杂陈。他既为武媚娘拒绝了那恶毒的提议而松了口气，感激她的磊落，同时又因这后宫之中无处不在的阴谋而感到一阵寒意。
李贞伸出手，轻轻覆在武媚娘的手背上。
武媚娘没有挣脱，也没有回应，只是依旧望着跳动的火焰，仿佛要将那火焰看穿。
承香殿内，杜鹃那句阴毒的建议所带来的寒意，并未因她的仓皇退下而立刻消散。烛火摇曳，在武媚娘平静无波的脸上投下明暗交织的光影。
李贞的手依然覆在她的手背上，掌心传来的温度，带着一丝试探与不易察觉的紧张。他方才虽未听全杜鹃的低语，但那诡秘的气氛和武媚娘瞬间凌厉起来的眼神，已让他猜到了七八分。
后宫倾轧，子嗣争斗，这些他曾经在皇宫听闻的腌臜事，如今竟真切地迫近了自己身边，而提议的对象，还是他如今心情复杂、既倚重又忌惮的妻子。
武媚娘没有立刻抽回手，也没有转头看李贞。她只是任由他的手覆着，目光依旧落在跳动的烛芯上，仿佛在凝视着某种更深远的东西。殿内静得可怕，只有两人微不可闻的呼吸声。
良久，武媚娘才轻轻动了一下，将手从李贞掌心抽出，动作自然，不带丝毫情绪。
她端起桌上微凉的参茶，浅浅呷了一口，润了润有些发干的嘴唇，这才缓缓开口，声音在寂静的殿中显得格外清晰，带着一种刻意维持的平静，却又蕴含着不容置疑的力量：
“杜鹃这丫头，跟着本宫久了，心是好的，就是有时过于‘机灵’，忘了分寸。”
她像是在对李贞解释，又像是在告诫自己，“本宫身为摄政王妃，陛下钦定与王爷共掌国政，言行举止，天下瞩目。
母仪天下者，当以德服人，以能驭下，岂可行那等鬼蜮伎俩，残害王爷骨血，徒惹天下人耻笑？”
她顿了顿，侧过头，第一次正视李贞，目光清亮而坦荡，甚至带着一丝淡淡的、属于高位者的矜持与骄傲：
“更何况，王爷的子嗣，便是天家的血脉，社稷的未来。无论是嫡出还是庶出，皆需好生抚育，将来方能成为朝廷栋梁，辅佐陛下，共保大唐江山。
若因一己私心，便行此灭绝人伦之事，非但与王妃身份不合，更是自毁根基，愚蠢至极。”
她的话语，掷地有声，将一件可能的阴私丑闻，瞬间拔高到了“国本”、“人伦”、“王妃德行”的高度。这既是对杜鹃的呵斥，也是对李贞的交代，更是对她自身行为准则的宣示。
她没有流露出丝毫的嫉妒或不安，反而展现出一种超然物外的气度，仿佛赵氏、刘氏的身孕，不过是皇室枝繁叶茂的寻常喜事，与她这位执掌国政的王妃并无直接利害关系。
李贞怔怔地看着她，心中五味杂陈。他听出了她话中的撇清与傲然，也品出了那隐含的、对他“子嗣”的“公事公办”的态度。
这让他松了口气，庆幸武媚娘并未如寻常妇人般争风吃醋、手段狠辣。
“媚娘……深明大义，是本王……多虑了。”李贞有些艰涩地开口，移开了目光。
武媚娘微微颔首，不再继续这个话题，仿佛那只是一个无足轻重的小插曲。她话锋一转，回到了她最关心的事务上：“王爷伤势渐愈，令人欣慰。
如今迁都事繁，百废待兴，正是用人之际。如今朝中官员，虽经筛选，然多为旧制所出，思维难免僵化。
妾身思忖，欲大力扩充‘文学馆’，广召天下寒门才俊，延请名儒讲学，编纂典籍，亦可令其参与实务，观政历练，以为朝廷储备栋梁之才。王爷以为如何？”
“文学馆”并非新设，前朝便有，多为安置文学之士、修书撰史的闲散机构。但武媚娘此时提出“扩充”，其意显然不止于修书。
李贞立刻明白了她的深意：这是要绕过传统的科举和门荫制度，另辟蹊径，亲手培养一支完全忠于她、且不受旧势力影响的嫡系官僚队伍。这是一招釜底抽薪的阳谋。
