皇宫偏殿那场惊世骇俗的对话，余波并未在李贞心中停留太久。
对此，各方的反应几乎一致。
李治认为此举一举两得。既将可能威胁自己的弟弟暂时调离权力中心长安，又给了他一个极其棘手、容易出错的难题（整顿漕运）。
若李贞失败，则有更充分的理由严惩或将其闲置；若成功，则漕运畅通于国有利，但功劳簿在自己手里，可赏可不赏，主动权仍在握。
长孙无忌和高阳公主同样认为这是一步好棋。
洛阳是他们势力盘根错节的地方，一个“失宠”的王爷以钦差身份空降，无地方实权（太守、刺史等仍是他们的人），很容易被架空或制造麻烦，正好可以借此机会彻底扳倒李贞。
他们可能会暂时放松警惕，认为李贞不足为虑。
李贞也觉得这个圣旨正合心意！
他获得了一个离开长安漩涡、另起炉灶的绝佳机会。
钦差身份虽无封地，但有临时的事权，便于他操作。
感业寺……，是时候在去洛阳前，会一会那位传说中的武媚娘了。
李贞没有乘坐马车，而是换了一身不起眼的深色常服，只带了唯一信得过的贴身侍卫赵猛，两人两骑，趁着暮色将临未临之时，悄然出了越王府，并未惊动任何人，包括那个似乎总在阴影里的老宦官福公公。
赵猛年约三十，面容冷峻，少言寡语，是原主早年偶然救下的军中悍卒，因得罪上官获罪，被李贞保下后，便死心塌地跟随，可算得上是李贞此刻唯一能用的武力依仗。
“殿下，去何处？”赵猛的声音如同他的人一样，硬邦邦的，不带什么情绪。
“感业寺。”李贞言简意赅，一夹马腹，骏马便小跑起来，融入长安城渐起的夜色之中。
感业寺位于长安城南郊，远离繁华市区，一路行来，人烟渐稀。晚风带着野地里的草木气息和一丝凉意，吹拂在脸上。李贞的头脑异常清醒，他反复推演着即将面对的局面。
武媚娘，这个名字在历史的长河中意味着太多。
此刻的她，应该正处于人生最绝望、最低谷的时期——先帝驾崩，作为没有子嗣的才人，她的命运就是在这青灯古佛之地了此残生，所有的野心、才华、美貌，都将被这冰冷的寺庙和漫长的时光消磨殆尽。
但李贞知道，这绝不是她想要的。一个能在历史上留下唯一女帝之名的人，其内心对权力的渴望和坚韧超乎想象。她现在需要的，不是一个同情者，而是一个能看穿她内心火焰，并能给她提供燃料和风势的人。
感业寺的轮廓在暮色中显现，灰墙黑瓦，透着一股与世隔绝的寂寥和肃杀。寺庙规模不大，但围墙高耸，门口只有两盏昏黄的灯笼在风中摇曳，映照着紧闭的朱红大门，门上铜环冰冷。
李贞没有直接上前叩门，而是示意赵猛将马匹拴在远处林子里，两人借着夜色掩护，绕到寺庙侧面一处相对低矮的墙垣下。感业寺并非龙潭虎穴，守备松懈，以赵猛的身手，带一个人悄无声息地翻墙而入并非难事。
寺内比外面更加寂静，只有偶尔传来的单调木鱼声和诵经声，更添几分凄清。李贞根据之前打探到的模糊信息，朝着寺庙后院，嫔妃们居住的寮房方向摸去。夜色成了他们最好的掩护。
在一处独立的小院外，李贞停下了脚步。院中有一棵高大的银杏树，树叶在晚风中沙沙作响。院内只有一间屋子亮着微弱的灯火，窗纸上映出一个女子纤细的、正襟危坐的身影，似乎在抄写经文。
李贞让赵猛在院外隐蔽处望风，自己整理了一下衣冠，深吸一口气，推开了那扇并未闩死的房门。
屋内的陈设极其简单，一桌一椅一榻，桌上放着一盏油灯，灯芯如豆，光线昏暗。一个身穿灰色缁衣、未施脂粉的女子正伏案书写，听到门响，她并未立刻抬头，只是握笔的手微微一顿，清冷的声音传来：“天色已晚，师姐有何事？”
她的声音带着一种刻意压抑的平静，但李贞敏锐地捕捉到了那平静之下的一丝不易察觉的颤抖和戒备。
李贞反手轻轻关上门，走到桌前，并未立刻表明身份，而是借着灯光，打量着眼前的女子。
即使是一身毫无光彩的缁衣，即使未施粉黛，即使身处这等窘境，也无法完全掩盖她惊人的美丽。
她的肌肤在昏暗光线下依然显得白皙细腻，侧脸线条优美，鼻梁挺秀，唇形饱满，只是那双本该明媚动人的眼眸，此刻低垂着，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮掩了所有的情绪。
她看上去不过二十五六年纪，正是女子一生中最美好的年华，却被困在这方寸之地，与经卷古佛为伴。
李贞没有说话，只是静静地看着她。这种沉默的注视带着一种无形的压力。
武媚娘终于无法再维持表面的平静，她抬起头，看向不速之客。
当看清李贞的容貌和衣着（虽低调但料子华贵）并非寺中尼姑时，她眼中瞬间闪过一丝惊愕，随即转化为冰冷的警惕和疏离：“你是何人？为何擅闯禁地？” 她下意识地后退了半步，手按在了桌角，姿态防备。
“越王，李贞。”李贞报出名号，语气平淡，目光却锐利如刀，直刺对方心底。
武媚娘娇躯明显一震，越王？那个传说中恃才傲物、近来又传闻沉溺酒色的八皇子？他怎么会深夜出现在这里？无数个念头在她脑中飞速闪过，惊疑、困惑、以及一丝本能的恐惧。
李贞没有给她太多思考的时间，他向前一步，逼近桌案，灯光将他的影子投在武媚娘身上，带来一股压迫感。
他开门见山，声音低沉却清晰无比，每一个字都像锤子敲打在武媚娘的心上：
“武才人，或者该叫你武媚娘。不必惊讶本王为何而来。本王只问你一句：你想不想离开这感业寺？想不想……重返长安，甚至，站到那权力之巅去看一看风景？”
