皇帝允准越王李贞纳先帝才人武氏为妃的旨意，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间在整个长安城炸开了锅。不是涟漪，是海啸。
翌日的朝会尚未开始，宫门外等候的文武百官便已三五成群，交头接耳，每个人的脸上都写满了震惊、愤怒、鄙夷或是难以言说的诡异兴奋。
消息像长了翅膀，带着各种添油加醋的细节，飞遍了朱门高户和市井街巷。
“悖逆人伦！亘古未闻！”一位须发皆白的老御史气得浑身发抖，手中的笏板几乎捏碎。
“越王殿下……往日只道他荒唐，没想到竟荒唐至斯！这是自绝于士林，自绝于天下啊！”一位中年文官痛心疾首。
“嘿嘿，有好戏看喽！长孙司空昨日刚被申饬，今日越王就来了这么一出，这巴掌打得响亮！”这是幸灾乐祸的低语。
“听说那武氏妖媚异常，怕是狐媚转世，迷了越王的心窍……”这是充满恶意的揣测。
流言蜚语，如同无数支淬毒的暗箭，从四面八方射向尚在襁褓中的越王府婚事，更精准地射向李贞。他几乎在一夜之间，从一个人畜无害的“荒唐王爷”，变成了千夫所指、挑战礼法纲常的“国之妖孽”。
越王府门前，一时间车马冷落。往日即便李贞“失宠”，也总有些趋炎附势或观望风色之人前来走动，如今却是门可罗雀，仿佛这座王府沾染了可怕的瘟疫。府内的下人也都惴惴不安，行走间低着头，生怕被外面汹涌的舆论所波及。
然而，处于风暴眼的李贞，却表现出异乎寻常的平静。他甚至在接到旨意后的第二天，便吩咐王府长史备下车驾仪仗，他要亲自前往感业寺，迎武才人回府。
王府长史是一位姓周的老学究，闻言吓得脸都白了，噗通一声跪倒在地：“殿下！三思啊！如今外面物议如沸，殿下正当避嫌，低调行事！此时大张旗鼓去接人，无疑是火上浇油，恐招致更大的非议和祸端啊！”
李贞扶起周长史，语气平和，却带着不容置疑的坚定：“周长史，陛下旨意已下，武氏便是本王未来的王妃，是这越王府的女主人。
若因外界非议，便让她一个弱女子独自承受，本王却缩在府中，岂是丈夫所为？本王不仅要接，还要风风光光、堂堂正正地去接！至于非议祸端……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“本王既然敢做，就不怕人言。准备车驾吧。”
感业寺外，早已得到消息的武媚娘，换下了一身缁衣，穿上了一套素雅却合体的湖蓝色襦裙，虽无珠翠点缀，但略施薄粉，已是容光慑人。
她站在寺门内，听着外面隐约传来的、针对她和李贞的污言秽语，指甲深深掐入掌心，脸上却是一片冰封般的平静。她知道，从她踏出这扇门开始，便再无退路。
当越王府的车驾仪仗出现在感业寺破败的山门前时，周围窥探的目光和窃窃私语达到了。李贞身着亲王常服，从容下车，无视各种复杂的注视，径直走到寺门前。
寺门吱呀一声打开，武媚娘的身影出现在门口。阳光照在她脸上，明媚不可方物，却也照出了她眼底深处的一丝不易察觉的忐忑。
李贞走上前，在无数道目光的聚焦下，做出了一个让所有人都意想不到的举动。他并未急于让她上车，而是微微躬身，伸出手，做了一个极其标准的“请”的手势，目光平和地看着她，声音清晰而稳定：“媚娘，本王来接你回府。”
他没有称“武才人”，而是直呼其名“媚娘”；他没有摆出亲王接纳妾室的居高临下姿态，而是给予了近乎平等的尊重。这个简单的动作和称呼，在此时此刻，胜过千言万语的保证。
武媚娘的心猛地一颤，所有的忐忑和冰封在这一刻悄然融化。她看着李贞那双深邃而平静的眼睛，仿佛外界所有的风雨都与他们无关。她深吸一口气，将手轻轻搭在李贞的掌心，微微颔首：“有劳殿下。”
这一刻，无数暗中窥视的人都屏住了呼吸。一些原本抱着看“王爷强纳先帝弃妃”香艳戏码的人，失望了；而更多有心人，则从越王这不合常理的“尊重”中，嗅到了更不寻常的气息。
李贞亲自扶着武媚娘登上马车，然后才转身，目光冷冽地扫过四周，那些窥探的目光竟不由自主地缩了回去。车驾启动，在一种诡异的寂静和无数复杂的视线中，缓缓驶向越王府。
接回武媚娘，只是第一步。李贞深知，在这权力场上，没有自己的力量，就如同砧板上的鱼肉。皇帝李治那句“满朝风雨，你自己扛”，既是考验，也是默许他可以拥有一定的自保之力。
他的目光，投向了王府那些散漫的护卫和因为主人“失势”而人心浮动的仆从。尤其是那个因得罪权贵被贬黜、由原主收留的原东宫侍卫赵猛。此人勇武寡言，是块好材料，但仅凭他一人远远不够。
李贞将赵猛召到书房。赵猛依旧是一张冷脸，但眼神深处对李贞昨夜在感业寺和宫中的表现，多了一丝不易察觉的敬畏。
“赵猛，本王欲组建一支亲王卫队，由你全权负责选拔和操练。人选就从王府现有的护卫、以及你在军中旧部、或是长安城中那些有真本事却不得志的良家子中挑选。人数暂定百人，宁缺毋滥。”李贞开门见山。
赵猛眼中闪过一丝精光，但随即皱眉：“殿下，组建卫队，需兵部核准，钱粮器械……”
