这次扣船，也是几个堂口的弟兄气不过，闹将起来，草民……草民也弹压不住啊！”他将责任推给了“下面的人”，这是常见的自保手段。
李贞静静听着，不置可否，等他说完，才缓缓道：“活不下去？据本王所知，漕运利润丰厚，即便层层盘剥，若分配公允，漕工温饱应无问题。问题出在何处？是帮内有人中饱私囊，还是官府索贿过甚？或者……两者皆有？”
雷万春脸色一变，嘴唇动了动，没敢接话。
李贞继续道：“雷帮主，你是个直性子，本王也不与你虚与委蛇。你如今处境，本王清楚。官府视你为麻烦，帮内有人觊觎你的位置，底下弟兄怨声载道。你已是进退两难。”
这话戳中了雷万春的痛处，他猛地抬头，眼中闪过一丝痛苦和愤怒。
“本王可以帮你。”李贞话锋一转，“但前提是，漕帮必须真正效忠于本王。”
雷万春瞳孔一缩：“效忠？殿下……这是何意？”
“意思就是，从今往后，漕帮不再是游离于法度之外的江湖组织，而是受本王节制，协助朝廷管理漕运的半官方力量。”
李贞的声音带着一种不容置疑的力量，“本王会奏明陛下，设立‘漕运安抚使’一职，由你担任，秩同六品。漕帮骨干，可择优纳入官府体系，享有俸禄。
所有漕工，重新核定工钱，确保其所得足以养家糊口。漕运利润，除上缴国库部分外，剩余由本王和你共同核定，用于改善漕工生活、修缮船只器械。”
这一连串的条件，如同惊雷，炸得雷万春目瞪口呆！
给予官方身份？提高工钱？共享利润？
这……这简直是天上掉馅饼！但惊喜之后，便是深深的疑虑。
这位越王，图什么？
“殿下……此言当真？需要草民……需要卑职做什么？”雷万春的声音都颤抖了，连自称都改了。
“你要做的，就是整顿漕帮，清除蛀虫，确保漕运畅通，并……成为本王在洛阳的眼睛和耳朵。”李贞目光锐利地看着他，“若敢阳奉阴违，或能力不济，本王能给你一切，也能收回一切。”
威逼利诱，双管齐下！
李贞给出的条件，解决了漕帮最根本的生存和地位问题，由不得雷万春不动心。
而“眼睛和耳朵”的要求，更是将漕帮这个庞大的民间组织，变成了他的情报网络。
雷万春脸色变幻不定，内心经历着激烈的挣扎。
最终，对生存和地位的渴望压倒了一切。他猛地起身，单膝跪地，抱拳道：“殿下如此厚恩，雷万春若再有二心，天诛地灭！从今往后，漕帮上下，唯殿下马首是瞻！”
“好！”李贞起身，亲手扶起雷万春，“具体细则，本王会派人与你详谈。三日内，释放官船，恢复漕运。若有阻挠者，无论是谁，格杀勿论！赵猛会带一队人协助你。”
“卑职遵命！”雷万春声音洪亮，仿佛重新注入了活力。
事情比预想的还要顺利。有了亲王的支持和明确的利益分配方案，雷万春迅速行动起来，以雷霆手段镇压了帮内的刺头，并宣布了新的章程。
底层漕工得知工钱将大幅提高且有了保障，无不欢呼雀跃，原本的怨气瞬间化为对越王的感激。扣押的官船被顺利释放，停滞数日的漕运，开始缓缓恢复。
一场看似棘手的危机，被李贞以四两拨千斤的方式轻松化解，不仅未动刀兵，反而收获了一支强大的民间力量和情报来源。
消息传回洛阳官场，那些原本等着看笑话的官员，无不惊愕失色。
事成之后，雷万春再次秘密求见李贞，感激涕零之余，他压低声音，透露了一个至关重要的消息：
“殿下，此次漕帮生乱，背后似乎有洛阳巨富孙百万的影子。此人不仅与长孙司空门下往来密切，而且……
据卑职安插在孙府的眼线回报，他正在暗中大肆收购粮食，囤积于城外的私仓，似乎……是想趁着漕运初定、人心未稳之际，哄抬洛阳米价，给殿下您……一个下马威。”
孙百万？长孙无忌？囤积居奇？
李贞眼中寒光一闪。
看来，洛阳的棋局，才刚刚开始。
