柳如云微微屈膝：“不敢说成竹在胸，只是未雨绸缪，早在投奔殿下之前，妾身便料到赵万金必有此一招。江南之路，虽为其根基，但天下商路，并非只有江南一途。”
她走到悬挂于墙上的巨幅舆图前，伸手指向西北方向：“赵万金的手，还伸不到那么长。我们可重开西北丝绸之路！”
她的指尖划过漫长的路线：“妾身早年因家中生意，曾与数支往来西域的粟特人商队打过交道，其首领阿史德勒，为人豪爽重信，尤喜中原丝绸与瓷器。
我们可以用榷场的‘飞钱’为凭，或以物易物，从他们手中换取大量的西域优质棉纱、毛皮、香料，甚至……粮食。
粟特人商队规模庞大，常年储备各类物资以应对长途贸易，只要价格公道，必能解燃眉之急。”
接着，她的手指又移向西南：“另一条路，便是艰险异常的蜀道。蜀中天府之国，粮仓丰盈。妾身有一旧仆，如今在蜀中为一官仓小吏，其上司与赵万金素有不和，或可暗中疏通。
虽蜀道难行，运输损耗巨大，但若能组织起可靠的骡马队，分批少量多次运输，亦可为洛阳输入宝贵的粮食，稳定民心。”
她侃侃而谈，思路清晰，两条备选方案已然成熟于心，显然绝非临时起意，而是深思熟虑已久。这番见识和布局，已然超出了寻常商贾的范畴，令在场包括周明远在内的几位老管事都暗自惊叹。
武媚娘看着舆图前那个身姿纤弱却仿佛蕴藏着巨大能量的女子，眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣赏，有警惕，也有一丝不易察觉的释然。她不得不承认，此女之才，确非常人可比。
李贞眼中爆发出锐利的光彩，他猛地站起身，走到柳如云身边，目光灼灼地审视着舆图上的两条路线。
“好！好一个‘江南路断，尚有他途’！”李贞抚掌，语气中充满了决断与激赏，“如云，此双管齐下之策，甚妙！”
他略一沉吟，迅速做出部署：“蜀中路艰，但相对安稳。周长史，你立刻选派精明干练之人，持柳姑娘信物和本王手书，秘密入蜀，联系那位仓吏，不惜代价，尽快采购一批粮食，由可靠之人押运，分批经蜀道运回洛阳！”
“属下遵命！”周明远立刻领命。
李贞的目光转向柳如云，眼神变得凝重而深沉：“至于西北一路，路途遥远，且必经河西走廊，那里局势复杂，马匪横行，非等闲之辈可行。与粟特人的谈判，非熟知其习性、且能当场决断者不能胜任。”
他深吸一口气，目光锁定柳如云：“如云，此事关乎榷场存亡，非你亲自前往不可。我会让赵猛率领最精锐的‘玄甲卫’全程护送，沿途所有开销用度，皆由你全权支配，见机行事。”
听到“玄甲卫”三个字，在场众人心中都是一凛。
那是钦差府麾下最神秘、战斗力最强的一支卫队，据说人人都是以一当百的死士，平日极少露面，只听命于越王一人。
殿下竟将此等力量派给柳如云，足见对其重视程度，也足见西北之行的凶险。
柳如云娇躯微微一震，抬眸迎上李贞的目光。
她看到了他眼中的决断，也看到了那决断之下深藏的一丝担忧。
西北之路，何止千里，戈壁荒漠，豺狼当道，更有赵万金可能派出的杀手潜伏暗处……
此行确是九死一生。
但她没有丝毫犹豫，缓缓取下脸上的轻纱，露出那张倾国倾城、此刻却写满坚毅的容颜，对着李贞，深深一拜：“殿下重托，如云万死不辞！定不负殿下所望，必为榷场打通西北商路！”
李贞上前一步，亲手扶起她，握住她微凉的手，沉声道：“货帛得失为次，安危为重。如云，西北一路，危机四伏，你……务必万分小心！本王在洛阳，等你携佳音归来！”
他的手掌温暖而有力，话语中的关切溢于言表。
柳如云感受着那份温度，心中一颤，一股暖流夹杂着难以言喻的悸动涌上心头。
她用力点了点头，千言万语，尽在不言中。
武媚娘在一旁静静看着这一幕，看着李贞紧握柳如云的手，看着两人之间那无声流淌的信任与默契，她轻轻转过头，望向窗外，不知在想些什么。
