李贞对此心知肚明，却不动声色，只是每日亲赴各营巡视，与士卒同食简陋餐饭，嘘寒问暖，并加速推行新式练兵法，以严格的操练和明确的奖惩转移士兵的注意力，其沉稳如山的气度，反而让大多数将士心生信赖与期待。
而在千里之外的长安，柳如云接到密信后，立刻行动。
她展现出惊人的商业手腕和调度能力，利用商社庞大的网络，数日之内便筹集到首批大批粮草，雇佣了大量可靠的车马和镖局，以多种伪装，如同涓涓细流般，悄无声息地向着并州方向汇聚。
她本人更是亲自坐镇调度，日夜不休。
燕青则如同暗夜中的幽灵，调动了所有潜伏的“暗桩”，或重金收买周府不得志的下人，或深夜潜入相关衙门档案库，或追踪周福心腹的秘密往来……一张无形的大网悄然撒向周福。
周福在长安的府邸奢华无度，其族人欺行霸市，其门生贪墨成性，罪证其实并不难找，难的是如何一击致命，并安全送达。
半月之后，并州的情势已到了临界点。
王悍等人愈发嚣张，几乎公开嘲笑李贞的无能。
就在这关键时刻，柳如云筹集的第一批粮草，如同天降甘霖，终于通过隐秘山路，成功运抵晋阳城外！
虽然数量不足以支撑大战，却足以解燃眉之急，让将士们看到了希望。
李贞亲自出城迎接押运的商队首领，当场重赏，并下令将粮食公平分发各营，军心瞬间大振！
几乎在同一时间，长安御史台。
那位素以铁面无私着称的御史大夫，在散朝回衙的路上，马车中被人悄然塞入了一个沉重的包裹。
他回到衙署打开一看，里面是厚厚一叠账册副本、密信、以及周福家人强占民田、其子打死人命等累累罪证的详细供词和物证清单，条条触目惊心，证据链完整清晰！
御史大夫勃然大怒，又恰逢几位言官接连上本弹劾周福。
皇帝李治本就因边关告急而心烦意乱，闻此更是龙颜震怒，尤其痛恨蛀虫侵蚀军资！
当即下旨，免去周福一切职务，锁拿进京，交三司严审！其党羽一并查办！
圣旨以八百里加急送到晋阳时，周福还在转运使衙门里听着小曲，做着架空晋王、巴结长孙的美梦。
宣旨太监和如狼似虎的禁军直接闯入，将其当场拿下，抄家封门！消息传出，并州官场震动！
王悍闻讯，如遭雷击，脸色惨白，躲在家中不敢出门，其麾下党羽更是树倒猢狲散。
李贞雷厉风行，迅速以都督名义，任命张巡暂代转运使一职，并提拔了几名早已考察好的、干练且背景清白的官员接管粮草事宜。
并州的财政和物资命脉，至此终于牢牢掌控在了李贞手中。
都督府书房内，李贞看着张巡呈上的最新粮草库存简报，脸上露出一丝满意的神色。
然而，这丝轻松并未持续多久。
一名斥候浑身浴血，踉跄着冲入府衙，带来紧急军情：
“报——！殿下！突厥骑兵数百骑，绕过雁门关，突袭了北面三十里的张家堡！烧杀抢掠，堡寨…堡寨已破！军民死伤惨重！”
李贞猛地站起身，眼中寒光爆射。
他快步走到窗前，推开窗户，凛冽的寒风瞬间灌入，带着远方隐约的血腥与焦糊气息。
他望着北方阴沉的天际线，沉默片刻，对紧随其后的赵猛、张巡及闻讯赶来的众将，声音冷峻如铁：
“真正的考验，来了。”
“传令全军，取消一切休整，按新法操练，一级战备！”
